Prosa - Academia Brasileira de Letras

João Roberto Maia
nenhuma das vezes que tenta convencer Candinho a abandonar aquela ocupação,
ela se mostra chocada com ou ao menos incomodada pelo fato de o rapaz
restituir homens e mulheres ao domínio senhorial.
Por sua vez Cândido Neves também parece ser boa pessoa, que quer apenas
manter sua família e viver alegremente. Entretanto especializou-se num ofício
bárbaro, que exerce com grande destreza. Não deixa de sentir orgulho disso,
até mesmo de se glorificar: “(...) preto fugido sabe que comigo não brinca;
quase nenhum resiste, muitos logo se entregam”; “Pegar escravos trouxe-lhe um
encanto novo” (Idem, ibidem, p 7). A dignificação pelo trabalho, cara à ideologia
burguesa, traduz-se aqui ferinamente na versão do caçador de escravos brasileiros
a se comprazer com sua proficiência. O ofício o nobilita na medida em
que permite distingui-lo dos cativos, os quais o temem e sobre os quais exerce,
como homem branco e livre, seu poder. Uma espécie de agente da ordem (com
todas as implicações contextuais que a deslegitimam, como vimos), a serviço
dos proprietários, que vai “atrás do vicioso” (Idem, ibidem, p. 8). Essa percepção
de si próprio em sua lida, motivo de orgulho, de que não deixam dúvida os
regozijos íntimos de força, as projeções imaginárias de poder e importância, é
o outro lado da moeda relativamente àquela já referida ausência de legitimidade
no exercício de outros trabalhos, que é a razão pela qual, em clave oposta,
o orgulho do personagem se fere. Não obstante a ocupação de pegar cativos
constituir meio de afirmar seu lugar entre os livres, o regozijo de Cândido não
passa efetivamente de uma forma de compensação imaginária de força e poder,
porque só se objetiva como um modo de subordinação aos proprietários.
A certa altura tais habilidades para pegar escravos não são mais suficientes
para sequer manter a vida modesta, porque aumenta a quantidade de desempregados
no ofício: “No próprio bairro havia mais de um competidor” (Idem,
ibidem, p.8). Homens sem posses em concorrência feroz por seu ganha-pão,
armam-se de uma corda e vão “à caçada” – esta a palavra usada, cuja primeira
acepção, perseguir para aprisionar e matar animais, ajusta-se bem à desumanidade
de uma alternativa de trabalho pela qual proletários competem em
ambiência escravista.
188