A CONDESSA VÉSPER Aluí sio Azevedo - Bibliotecadigital.puc ...

público, o seu gelado grogue à la américaine. Destacavam-se os sangüíneos e
atochados tipos dos ricos fazendeiros do interior da província ou do fundo de
Minas e São Paulo, sequiosos por atirar às goelas da pândega fluminense um
bom punhado de contos de réis da sua última safra de café; alguns desses,
mal chegados essa mesma noite, ainda conservavam as suas botas da viagem
e o seu poncho à moda do Sul.
Dentre o cheiro das perfumarias e dos pós de toucador, tresandava uma
sutil e femeal rescendência pituitária, que punha nas ventas masculinas
irracionais palpitações de faro.
Era ali, naquele teatrinho da estreita rua da Vala, entalado entre casas
de comércio a retalho, que todas as noites a gente folgazã da Corte, e os mais
que dela dependiam, iam buscar de ponto em branco o seu quinhão de gozo
para os sentidos esfalfados; mas era lá também que muito desgraçado ia pedir
ao ruído do alheio prazer o esquecimento das próprias agonias, de surdas e
inconfessáveis dores, ou ia cavar, com um sorriso mais triste que o esgar de
um enforcado, os dois mil-réis para as primeiras compras da casa no dia
seguinte. Á sombra daqueles amarelecidos bambus, se encontravam os
infelizes de toda a espécie, os infelizes que choram para fora, e os infelizes que
choram para dentro; ao lado do vagabundo lamuriento e pedinchão, lá estava,
em boa aparência, o mísero chefe de família desonrado pelo luxo da mulher e
das filhas, o falido e risonho financeiro, vivendo, a cliquot e havana, à custa
das regalias do seu débito à Praça; lá estava o político vendido e garboso da
sua venalidade, e artista sem ânimo, e jornalistas dispépticos, e cômicos
notívagos, e jogadores profissionais, e lindos mancebos de lábios alugados ao
amor das dissolutas.
E desse elemento vário se compunha a enorme roda, que nessa noite
cercava ruidosamente no Alcazar a formosa Condessa Vésper.
Ambrosina havia já criado, em torno dos seus cruéis sorrisos de amor,
uma grande e rubra auréola de escândalos. Contavam dela fatos
extraordinários de petulância e originalidade orgíaca, atribuiam-lhe no gênero
todas as anedotas sem dono que vagavam pelo Rio de Janeiro, diziam com
assombro os milhões que a Condessa desbaratara, as ruínas que a seus pés
abrira, e as vítimas de amor que até aí fizera.
Ali, dentre todas aquelas almas escravas dos sentidos e despojadas de
ideal, era ela talvez a única verdadeiramente feliz. Sentia-se radiante no meio
da sua corte de libertinos, cercada de olhares suplicantes e aduladores
sorrisos, alvo de desejos, de elogios e de invejas.
Em torno da sua mesa agitava-se a multidão curiosa e fascinada; as suas
palavras eram acolhidas pelos companheiros de roda, como geniais preceitos,
que enobrecem os primeiros ouvidos que os escutam. Ao seu lado, o Lopes
Filho, o Rocha Coelho, o Reguinho e aquele célebre cogumelo Costa Mendonça,
atentos e cerimoniosos, desfaziam-se em galanterias.
A Condessa não obstante protestava que ia fugir para casa, porque
estava domesticando um urso branco, que entraria na jaula à meia-noite.
— Não se vá ainda... pedia labioso o deputado pela Bahia. Deixe isso
para outra vez... Vamos cear ao Paris... o urso não fugirá!...
Ela, porém, não atendeu, ergueu-se, fez um geral e gracioso
cumprimento à roda, e saiu acompanhada de longe por um imenso grupo de
táticos admiradores, e de perto por aqueles quatro embeiçados, que a
conduziam até à carruagem, disputando entre si a suprema honra de lhe dar o
braço..
Ao entrar no carro, notou que da porta do teatro um rapaz, ainda muito
moço lhe acompanhava os movimentos com um ar satírico e desdenhoso.
Ambrosina fingiu não dar por isso, mas a impressão daquele olhar, tão
contrária a de todos os outros que ela essa noite recebera, lhe ficou doendo
por dentro como imperceptível espinho cravado no seu melindroso orgulho de
mulher formosa. Um simples olhar, talvez involuntário, e vindo distraidamente
de olhos desconhecidos, bastou para toldar com uma pontinha de fel o
triunfante humor, em que a leviana palpitava de vaidade no efêmero
predomínio das suas graças.
Foi já nervosa que ela, ao chegar à casa, disse à criada, arremessando
leque, luvas e chapéu:
— Sirva-me um banho tépido com bastante vinagre de Lubin, e tire um
peignoir daqueles que estão na caixa de seda cor-de-rosa; a ceia que lhe
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