A CONDESSA VÉSPER Aluí sio Azevedo - Bibliotecadigital.puc ...

Foi morar com o pai, na velha propriedade que o coronel possuía em
uma das mais escusas travessas do Catete, e lá vivia ao lado de Gabriel.
Começaram então a distingui-lo pela alcunha de "Médico Misterioso.”
Ele próprio se tinha encarregado ainda da instrução primária do enteado,
e dedicava a esse trabalho grande parte do seu lazer. Gabriel o estremecia
loucamente.
E o tempo decorria.
Gaspar era já apontado no Rio de Janeiro como um tipo singular. Parecia
um Positivista ortodoxo. Viam-no passar sombrio e sinistramente calmo, pálido
e misterioso, de olhos fundos e fixos, porte elevado e magro, um tanto
curvado, a conduzir pela mão uma criança, em cuja fisionomia, aliás fresca e
pura, se refletia já a sombra da melancolia que lhe projetara o inseparável
companheiro.
Levavam os dois uma vida bem concentrada e tíbia! Gaspar, que se
tornara seco para com todos, gastava, entretanto, boas horas a discorrer com
o pupilo. Ouvia-o com toda atenção. Conversavam, discutiam, como se fossem
dois amigos da mesma idade. Entre eles não havia segredos, tratavam-se por
tu, e liam comumente os mesmos livros.
Ao lado deles definhava o coronel, cujo destino mais se descompunha de
dia para dia. Por este tempo, como para o prostrar de todo, faleceu Ana, a sua
filha mais velha, casada com o empregado público, o inconsciente rival do
comendador Moscoso.
E o viúvo de Ana ausentou-se para Cantagalo, doente e triste. A moléstia
da mulher comera-lhe muito dinheiro e o obrigara a tomar compromissos
superiores aos seus recursos; além disso, a falta de saúde o forçava a
prolongar uma licença sem vencimentos.
Fazia má impressão vê-lo com a sobrecasaca puída do uso e das
teimosas escoriações, com os seus sapatos remontados, o seu espinhoso
colarinho a arrancar-lhe as cordoveias do magro pescoço com as caprichosas
franjas dos fiapos do linho.
O comendador Moscoso sorria de vaidade ao vê-lo passar, tossindo e
arrastando aquele ar de indigência.
— Aquilo mesmo já era de esperar! dizia. Olhem só que tipo! A mulher lá
ficou morta! naturalmente de maus tratos 1 Talvez de fome!
E, para gozar um triunfo completo, meditou os meios de tirar o emprego
ao pobre diabo.
A cousa não seria difícil: o comendador tinha boas amizades, alguns
figurões tomavam chá em casa dele. O rancoroso deu a entender que desejava
empregar no lugar do viúvo de Ana um seu afilhado, e o genro do coronel
recebeu em Cantagalo a notícia de que, a pretexto de abandono de emprego,
lhe haviam lavrado a demissão.
O infeliz esteve a perder a cabeça.
E todas estas novas mal-aventuras afligiam consideravelmente o pai de
Gaspar. Era justamente por ocasião delas, que as tais mofinas do Jornal do
Comércio recrudesciam de mordacidade.
Aquela perseguição covarde e mesquinha, pingando-lhe todos os meses
duas gotas de fel no coração, acabara no fim de alguns anos por enchê-lo de
um grande desgosto, que lhe estragava, de todo, o resto da existência.
49
49