A CONDESSA VÉSPER Aluí sio Azevedo - Bibliotecadigital.puc ...

emédio?... Meu gênio foi sempre este!... Nunca fui de expansões... Olhe, se
promete visitar algumas vezes minha família, pode ser que, com a convivência,
venha a contar-lhe os meus segredos; mas, por agora, não lhe direi uma
palavra...
O moço ficou a pensar. Que estranho era o coração daquela rapariga!...
Que mistério poderia haver naquela alma quase infantil?...
E Gabriel afinal partiu.
Ambrosina, ao se despedir-se dele, estendeu-lhe a mão expansivamente
e disse-lhe, arrependida e cheia de mágoa:
— Não me fiquei tendo ódio... seja meu amigo; compreenda que sou eu
menos culpada de tudo o que se passou entre nós dois!...
— Ah! se a senhora me amasse! se me houvesse compreendido!...
exclamou o desgraçado.
— E pensa que não?... Só eu sei o que sofri por sua causa!...
Gabriel segurou-lhe as mãos.
— Então ainda me ama?! Responda!
— Mais tarde o saberá... por enquanto, ausente-se de mim... Adeus.
E fugiu.
Gabriel meteu-se lá fora no carro com o coração a saltar-lhe num grande
alvoroço. Depois das palavras de Ambrosina, tudo em volta dele se alegrou e
sorriu.
E pelo caminho de casa ia fazer cálculos de felicidade, mas a sinistra
figura do doido aparecia-lhe nos sonhos como um demônio a cabriolar no
paraíso.
— Ora! concluía ele; o essencial é que ela me ame!...
E estalava de contentamento quando chegou à casa.
No dia seguinte, o comendador expirou. Porém antes de morrer,
encarregou a Gaspar de obter do pobre Alfredo o perdão do muito mal que lhe
havia feito; e pediu ao marido de Ursulina, o esplenético negociante inglês que
admitisse o infeliz como empregado no seu escritório comercial.
A morte do comendador dissolveu o grupo que se tinha formado em casa
dele. O inglês e a família retiraram-se; Gaspar fez o mesmo, e a viúva mudouse
pouco depois, com a filha para o palacete da cidade.
Tratou-se do inventário e, com pasmo geral, chegou-se à conclusão de
que o comendador, tão opulento em vida, nem só não deixara bens, como
ainda ficara devendo duzentos contos de réis à praça.
Os credores caíram logo sobre a viúva e lançaram mão do que puderam.
Só lhe ficou uma casinha no Engenho Novo, que havia sido comprada em
nome da filha.
Mãe e filha mudaram-se para lá.
Ambrosina, porém, não se queria conformar com semelhante miséria.
— No fim de contas, argumentava ela, sou casada com um homem
remediado de fortuna e não devo levar esta vida quase de privações. Não
tenho culpa de que meu marido enlouquecesse. O curador faz-me dar uma
mesada, que mal chega para acudir às primeiras necessidades! Sebo!
E parecia que ia repetir a frase do Reguinho.
A mãe ouvia-a com um ar tolo; tudo aquilo para a pobre mulher era
negócio complicado.
Todavia, Gabriel, por esse tempo, freqüentava a família do Sr. Windsor.
Windsor é o negociante inglês, marido de Ursulina. Este inalterável
homem tomara afeição a Gabriel, e via com bons olhos a inclinação de sua
filha Eugênia pelo rapaz.
Gabriel aparecia-lhe regularmente duas vezes por semana, para o chá.
Fazia-se então palestra à roda da mesa ou fazia-se música no salão.
Eram aqueles serões tranqüilos e confortadores. Eugênia, às vezes, cosia
ou bordava, e Gabriel assentava-se ao lado dela, esquecido a olhar para o
movimento da agulha ou para os olhos da rapariga, abaixados sobre a costura.
— Creio que já lhe mereço alguma confiança, disse-lhe ele em uma
dessas vezes; por que não me revela os seus segredos?...
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