A CONDESSA VÉSPER Aluí sio Azevedo - Bibliotecadigital.puc ...

desse ocasião de desejar outro melhor; mas não o procuro, nem faço o menor
empenho em o encontrar.
E levantando-se, observou:
— Olhe! está terminada a quadrilha e o meu par desta valsa não tarda a
vir buscar-me.
— Mas V. Exa. não respondeu à minha principal pergunta...
— Se o virei a amar?... é muito natural que não.
E separaram-se.
Gabriel só falou depois com Ambrosina em casa do pai dela, na situação
em que o deixamos no capítulo anterior.
Vejamos agora o que disseram os dois neste novo encontro:
— Mas, por que faz o Sr. essa cara tão esquisita, ao saber de quem sou
filha?. . . perguntou a linda moça, oferecendo uma cadeira a Gabriel.
— O comendador demora-se! averiguou este, assentando-se.
— Depende de nós. Meu pai recolhe-se sempre depois do jantar e não
aparece antes das nove horas da noite, a não ser que alguém o procure.
Podemos estar à vontade. Nem sabem até que o senhor cá está. Conversemos
sem constrangimento...
— Nesse caso, vou falar-lhe com toda a franqueza. Diga-me uma coisa:
A senhora, quero dizer, V. Exa....
— Não! trate-me mesmo por Senhora.
— Obrigado. A senhora anda a par dos negócios de seu pai?...
— Valha-me Deus! eu sei cá dos negócios de meu pai! Que posso saber
eu disso?.
— Não sabe então que ultimamente ele comprou as dívidas.
— As dívidas do coronel Pinto Leite? Oh! mas isso foi um escândalo; nem
há no Rio quem o não saiba. Aqui em casa não se fala noutra cousa! Porém, a
que propósito vem tudo isso? o que tem o senhor com esse negócio?...
— Muito mais do que se persuade: e, uma vez que o fato já anda pela
imprensa, posso dizer-lhe com franqueza que sou eu a tal pessoa que pagou
ao senhor seu pai as dívidas do coronel.
— O senhor?!... interrogou Ambrosina com a mais completa surpresa. E
atravessou Gabriel com um olhar penetrante que nem uma sonda. "Ele!" dizia
ela consigo. E procurava descobrir-lhe alguma cousa, algum indício, por onde
acreditasse nos seus consideráveis bens de fortuna.
— Sim, minha senhora; não desejava entrar nestas explicações, mas...
Então, o senhor é muito rico?...
— Um pouco, disse Gabriel, abaixando os olhos. Quanto possui?...
— Diz Gaspar que uns mil contos de réis...
— Mil contos!... repetiu Ambrosina, e transformou logo a fisionomia com
um sorriso, que ela não tinha até aí dispensado a Gabriel.
Este não deu por ele, e balbuciou:
— Sou rico por acaso, sem a menor glória... herdei o que possuo de
minha mãe, que já por sua vez herdara de meu pai...
— Mas, nada disso explica o que há de comum entre o senhor e o
coronel, e o que o levou a pagar as dívidas de um velho idiota...
— Perdão, minha senhora, tomo a liberdade de preveni-la de que em
minha presença não consinto ofenderem o coronel. Ele é pai de meu padrasto;
é por bem dizer, meu avô; sem contar que lhe devo mil obrigações herdadas
de minha mãe. Foi o coronel quem a esta recolheu da miséria, e quem a
educou...
— O senhor, por conseguinte, pagou uma dívida de gratidão?...
Não paguei coisa alguma, minha senhora; os serviços que devo ao
coronel não se podem pagar, são inestimáveis...
— O Médico Misterioso é então viúvo de sua mãe...
— Sim minha senhora; e, nem só é meu padrasto, como também é o
meu único amigo, o meu confidente, o meu guia, o meu mestre!
— Que entusiasmo! E ele sabe do nosso primeiro encontro?...
— Perfeitamente. Contei-lhe tudo na mesma noite, mas sem declarar
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