A CONDESSA VÉSPER Aluí sio Azevedo - Bibliotecadigital.puc ...

— Palavras! e só palavras! Sinto que vou já resvaiando para a cova, e
que afinal rolarei por uma vez sem descobrir quem foi o infame que me
amargurou os últimos anos de minha vida!
— Lá voltam as idéias tristes! observou Alfredo, com um gesto de
reprovação. Conversemos noutra cousa. Veja se afasta do espírito
semelhantes pensamentos...
O coronel continuou, sem fazer caso das palavras do genro:
— Pressinto debaixo dos pés a aridez pavorosa do meu próprio despojo...
Já preciso olhar para trás, quando quero olhar para a vida. Sinto-me só e a
solidão me aterra; procuro em torno de mim os afetos que me aqueceram e
consolaram o coração noutros tempos mais felizes, e só vejo sombras,
fugitivas e vaporosas... Onde estão meus rudes companheiros de trabalho?...
onde estão meus amores da mocidade!... onde foram desabrochar os lírios que
plantei no lar, contando com as amarguras da velhice!... Tudo falhou, tudo
murchou, e tudo fugiu!...
E o coronel, possuído completamente do delírio da febre, levantou-se do
leito, com o seu longo vulto amortalhado no cobertor.
Alfredo acompanhava-lhe os movimentos, piscando os olhos, com um ar
de medo.
O coronel golpeou o quarto a passos largos e pesados.
Tinha a cabeça erguida, o olhar descomposto, a boca aberta, mostrando
os dentes fulvos de tabaco. A fronte, larga e despojada, saía-lhe de uma
nuvem de cabelos brancos.
No seu porte, na sua fisionomia, no seu olhar de águia velha, havia uma
trágica expressão de loucura.
Foi entre o fumo das batalhas, exclamou ele estacando ao fundo do
aposento e fitando o genro, que formei o meu caráter e o meu coração! Foi
entre o fuzilar da metralha e o clamor dos moribundos, que se escoou a minha
mocidade, limpa e vermelha, como o sangue de um justo! Nunca a mentira me
anuviou o olhar, nunca a vergonha me desmaiou as faces! Fui reto e valente!
Mil vezes arrisquei a vida pela pátria, mil vezes mergulhei no fogo, abraçado
ao pavilhão brasileiro! Entretanto, em paga de tudo isso, ela, a pátria, só me
dá o esquecimento! E a sociedade, a grande sociedade! só me dá, de quinze
em quinze dias, uma inventiva pelo Jornal do Comércio! Maldito sejas tu, Brasil
ingrato! Fui intrépido, leal e generoso, contudo irei para o fundo da terra
isolado e crivado de insultos, como se fosse um bandido!
E avançando para Alfredo, bradou-lhe com uma voz terrível:
— Tu mesmo, desgraçado, não te lembrarias de fazer-me esta visita, se
te sentisses menos infeliz! Vieste cá pela simpatia do desespero; entraste,
porque és velho conhecido da negra miséria que cá está. Sabias que aqui pelo
menos, não te cuspiriam nas costas, não te bateriam no chapéu, nem te
voltariam enjoados o rosto! porém fizeste mal em vir! eu vou perfeitamente só
para a sepultura. Volta por onde vieste, miserável! que já há por cá bastante
mágoa, bastante agonia, bastante sofrimento! Vai exibir noutra parte a tua
mingua, que ela mais me apoquenta e me irrita! Sai!
E o coronel apontou-lhe a porta:
— Anda! Sai!...
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