A CONDESSA VÉSPER Aluí sio Azevedo - Bibliotecadigital.puc ...

trabalho só lhe chegava aos ouvidos, como a longínqua música de uma batalha
de estrangeiros.
Ambrosina, não obstante, insistia na sua idéia de dar uma festa. O Rêgo
e o Melo Rosa encarregaram-se de encomendar o jantar e tratar da decoração
da casa. Ela escolheu um rico vestido de seda cor de creme, com o qual faria
as honras da recepção; Gabriel distribuiu alguns convites, e, às cinco horas da
tarde do dia marcado, principiaram a chegar os comensais.
Genoveva fora de véspera para ajudar nos arranjos da cozinha, e Alfredo
apareceu logo que pôde largar o trabalho.
Exibiu o restaurado viúvo uma fatiota de brim branco, cujo apurado da
goma dizia eloqüentemente os desvelos amorosos da sua nova companheira.
Estava muito melhor de fisionomia e andava vivo e escorreito. De perfil,
notava-se-lhe até um discreto princípio de abdômen.
O Melo chegou com um amigo, ao qual apresentou ao dono da casa,
dizendo cousas mui agradáveis a seu respeito; e o Reguinho apareceu por
último, de carro, e acompanhado por uma rapariga loura, de olhos pintados.
Esta circunstância não agradou muito a Gabriel, mas, como Ambrosina
não via no fato intenção de maldade, e porque a rapariga tinha um todo
acanhado e parecia portar-se com respeito, ele sacudiu os ombros e resignouse.
Além disso, não havia muito onde escolher, porque de onze convidados
apenas aqueles se apresentaram. Um fiasco!
A filha do comendador, dissimulando o desapontamento, tocou antes da
mesa o seu repertório de piano; e recitou uns versos, que lhe oferecera o
Melo. Gabriel fazia servir os aperitivos e conversava vagamente com os convivas.
Às seis horas, acenderam-se os candeeiros de gás, e os convidados
tomaram à mesa os seus componentes lugares. Principiou o jantar.
Notava-se constrangimento geral. Ambrosina, todavia, desfazia-se em
obséquios e pedia que não tivessem cerimônia. Alfredo cercava Genoveva de
solicitudes, falando-lhe de vez em quando ao ouvido. O Melo chamava-lhe a rir
"Casal de pombinhos" e outras cousas que à matronaça não faziam bom
cabelo, a julgar pelas suas olhadelas, repreensivas e cheias de conveniência,
atiradas contra aquele.
Desenvolvia-se o jantar, e o acanhamento ia desaparecendo à proporção
que as garrafas se esvaziavam. Ambrosina recuperava o bom humor e comia
já com apetite. Alfredo elogiava o vinho e atochava-se de leitão assado.
— É o que se leva deste mundo! observou-lhe o Melo regaladamente.
E o tempo corria. Repetiam-se os pratos e os copos; iam-se animando as
fisionomias, e o vinho dava afinal à reunião uma caráter ruidoso e alegre. A
própria rapariga do Rêgo, a princípio tão esquerda, arriscava já uma ou outra
frase com pretensões a pilhéria.
— O caso é ela enxugar um pouco! explicava o Rêgo; e prometia que lá
para o fim do jantar estaria soberba.
— O senhor confunde-me... respondeu a infeliz, abaixando
maliciosamente os olhos e procurando ter graça.
Gabriel queixava-se de que faltava ali muita gente; dos seus convites só
quatro vingaram.
Nestas ocasiões é que se conheciam amigos! sentenciou o Melo.
Ambrosina pedia a Gabriel que se não mortificasse e, passando-lhe o
braço na cintura, deu-lhe um beijo na orelha.
Veio a sobremesa. Estourou o champanha, e o jantar esquentou logo.
O Rêgo ergueu-se para um brinde.
— Meus senhores! disse ele; bebamos à saúde de um jovem que, por
suas virtudes e por seu talento, muito merece de nosso respeito e de nossa
consideração... Bebamos à saúde daquele que hoje nos reune nesta casa, ao
som dos alegres estampidos da viúva Clicôt!
— Estampidos da viúva? Livra! bradou o Melo.
— Ao dr. Gabriel! exclamaram muitas vozes.
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