A Etica Protestante E o Espirit - Max Weber

2. Ascese e capitalismo[*]
Para discernir o nexo entre as concepções religiosas fundamentais do
protestantismo ascético e as máximas de vida econômica cotidiana, é preciso
antes de mais nada recorrer àqueles textos teológicos que manifestamente
nasceram da práxis pastoral da cura de almas. Pois numa época em que o pósmorte
era tudo, em que a posição social do cristão dependia de sua admissão à
santa ceia e em que — como mostra cada consulta que se faz a coletâneas de
consilia, casus conscientiae etc. — a atuação do líder religioso na cura de almas,
na disciplina eclesiástica e na pregação exercia uma influência da qual nós
modernos simplesmente já não somos capazes de fazer a menor ideia, os poderes
religiosos que se faziam valer nessa práxis foram plasmadores decisivos do
“caráter de um povo”.
Neste capítulo, à revelia de discussões posteriores, vamos nos permitir tratar o
protestantismo ascético como um bloco. Mas como o puritanismo inglês,
nascido do calvinismo, oferece a fundamentação mais coerente da ideia de
vocação profissional, nós, de acordo com o nosso princípio, centraremos o foco
em um de seus representantes. Richard Baxter destaca-se entre muitos outros
propagadores literários da ética puritana por sua posição eminentemente prática
e irênica, bem como pelo reconhecimento universal que seus trabalhos tiveram
já em seu tempo, sempre com repetidas reedições e traduções. Presbiteriano e
apologeta do sínodo de Westminster, mas paulatinamente se desvencilhando —
como tantos dos melhores espíritos da época — da posição dogmática do
calvinismo original, no íntimo um opositor da usurpação de Cromwell, porque
avesso a toda revolução, ao sectarismo e sobretudo ao zelo fanático dos “santos”,
mas de grande magnanimidade no tocante a especificidades de superfície,
objetivo em face do adversário, orientou seu campo de ação essencialmente na
direção do fomento prático à vida moral religiosa e — sendo um dos mais bemsucedidos
curas de almas que a história já viu nascer — em prol desse trabalho
se colocou à disposição do governo parlamentar bem como de Cromwell e da