A Etica Protestante E o Espirit - Max Weber

coletividade. Às pessoas de posses ela queria impingir não a mortificação, 275 mas
o uso de sua propriedade para coisas necessárias e úteis em termos práticos. A
noção de comfort circunscreve de forma característica o âmbito de seus
empregos eticamente lícitos, e sem dúvida não é casual que o desenvolvimento
do estilo de vida que obedece a essa palavra de ordem tenha encontrado suas
manifestações mais precoces e de maior nitidez entre os representantes mais
consequentes dessa visão de mundo: os quakers. Aos brilhos e clarões do fausto
cavalheiresco, que, assentado em bases econômicas vacilantes, prefere a
elegância sórdida à sóbria simplicidade, eles opõem como ideal o conforto
asseado e sólido do home burguês. 276
A ascese lutou do lado da produção da riqueza privada contra a improbidade,
da mesma forma que contra a avidez puramente impulsiva — condenando esta
última com os nomes de covetousness {cobiça}, mamonismo etc.: a ambição de
riqueza com o fim último de ser rico. Pois enquanto tal, a posse de fato era uma
tentação. Mas aí a ascese era a força “que sempre quer o bem e sempre faz o mal”
{ ** } — ou seja, o mal no sentido que ela tinha em mente: a posse e suas
tentações. Pois, a exemplo do Antigo Testamento e em plena analogia com a
valorização ética das “boas obras”, ela via, sim, na ambição pela riqueza como fim
o cúmulo da culpa, mas na obtenção da riqueza como fruto do trabalho em uma
profissão, a bênção de Deus. Eis porém algo ainda mais importante: a
valorização religiosa do trabalho profissional mundano, sem descanso,
continuado, sistemático, como o meio ascético simplesmente supremo e a um
só tempo comprovação o mais segura e visível da regeneração de um ser
humano e da autenticidade de sua fé, tinha que ser, no fim das contas, a
alavanca mais poderosa que se pode imaginar da expansão dessa concepção de
vida que aqui temos chamado de “espírito” do capitalismo. 277 E confrontando
agora aquele estrangulamento do consumo com essa desobstrução da ambição
de lucro, o resultado externo é evidente: acumulação de capital mediante coerção
ascética à poupança. 278 Os obstáculos que agora se colocavam contra empregar
em consumo o ganho obtido acabaram por favorecer seu emprego produtivo: o
investimento de capital. Qual terá sido a magnitude desse efeito naturalmente
escapa a um cálculo mais exato. Na Nova Inglaterra, a conexão resultou tão
palpável, que não se furtou já aos olhos de um historiador tão notável como
Doyle. 279 Mas mesmo num país como a Holanda, que a rigor esteve dominada
pelo calvinismo estrito só por sete anos, a maior simplicidade de vida das
pessoas muito ricas, predominantes nos círculos mais seriamente religiosos,
acarretou uma excessiva compulsão a acumular capital. 280 Além do mais, salta