A Etica Protestante E o Espirit - Max Weber

2. O “espírito” do capitalismo
No título deste estudo emprega-se o conceito de “espírito do capitalismo”, que
soa um pouco pretensioso. O que se deve entender por isso? [Na tentativa de lhe
dar uma “definição” ou algo assim, logo se apresentam certas dificuldades que
pertencem à natureza do próprio objetivo da pesquisa.]
Se é que é possível encontrar um objeto que dê algum sentido ao emprego
dessa designação, ele só pode ser uma “individualidade histórica”, isto é, um
complexo de conexões que se dão na realidade histórica e que nós encadeamos
conceitualmente em um todo, do ponto de vista de sua significação cultural.
Tal conceito histórico, entretanto, na medida em que por seu conteúdo está
relacionado a um fenômeno significativo em sua peculiaridade individual, não
pode ser definido (vale dizer: “delimitado”) segundo o esquema genus
proximum, differentia specifica, devendo antes ser gradualmente composto a
partir de cada um de seus elementos, extraídos da realidade histórica. Daí por
que a apreensão conceitual definitiva não pode se dar no começo da pesquisa,
mas sim no final: noutras palavras, somente no decorrer da discussão se vai
descobrir, e este será seu principal resultado, como formular da melhor maneira
— isto é, da maneira mais adequada aos pontos de vista que nos interessam — o
que entendemos aqui por “espírito” do capitalismo. Por outro lado, esses pontos
de vista (dos quais tornaremos a falar) não são os únicos possíveis para analisar
os fenômenos históricos que estamos considerando. Para esse, como para todo
fenômeno histórico, a consideração de outros pontos de vista produziria como
“essenciais” outros traços característicos: segue-se daí que não se pode ou não se
deve necessariamente entender por “espírito” do capitalismo somente aquilo que
nós apontaremos nele como essencial para nossa concepção. Isso faz parte da
natureza mesma da “formação de conceitos históricos”, a saber: tendo em vista
seus objetivos metodológicos, não tentar enfiar a realidade em conceitos
genéricos abstratos, mas antes procurar articulá-la em conexões [genéticas]
concretas, sempre e inevitavelmente de colorido especificamente individual.