A Etica Protestante E o Espirit - Max Weber

[E da mesma forma não foram geralmente especuladores temerários e sem
escrúpulos, aventureiros econômicos, desses que se encontram em todas as
épocas da história da economia, nem simplesmente “ricaços”, os agentes que
deram essa guinada aparentemente discreta e no entanto decisiva para que na
vida econômica se impusesse esse novo espírito, mas sim homens criados na
dura escola da vida, a um só tempo audazes e ponderados, mas sobretudo
sóbrios e constantes, sagazes e inteiramente devotados à causa, homens com
visões e “princípios” rigorosamente burgueses.]
Tende-se a crer que essas qualidades morais pessoais não têm em si
absolutamente nada a ver com quaisquer máximas éticas ou mesmo com
noções religiosas, que, nessa direção, o fundamento adequado de uma conduta
de vida como essa de negócios seria essencialmente algo negativo: a capacidade
de se livrar da tradição herdada, em suma, um “iluminismo” liberal. E de fato
esse é geralmente o caso nos dias de hoje, sem dúvida. Não só falta uma relação
regular entre conduta de vida e premissas religiosas, mas, onde existe a relação,
costuma ser de caráter negativo, pelo menos na Alemanha. Pessoas assim de
natureza imbuída do “espírito capitalista” costumam ser hoje em dia, se não
diretamente hostis à Igreja, com certeza indiferentes a ela. A ideia do piedoso
tédio do paraíso pouco tem de atraente à sua natureza ativa, a religião lhes
aparece como um meio de desviar as pessoas do trabalho sobre a face da terra. Se
alguém lhes perguntasse sobre o “sentido” dessa caçada sem descanso, que
jamais lhes permite se satisfazerem com o que têm, o que a faz por isso mesmo
parecer tão sem sentido em meio a uma vida puramente orientada para este
mundo, quem sabe então responderiam, se é que têm uma resposta:
“preocupação com os filhos e netos”, mas com mais frequência e mais precisão
— já que esse primeiro motivo evidentemente não lhes é peculiar, tendo
vigorado também entre os “tradicionalistas” — responderão simplesmente que
os negócios e o trabalho constante tornaram-se “indispensáveis à vida”. Esta
última é de fato a única motivação pertinente, e ela expressa ao mesmo tempo
[do ponto de vista da felicidade pessoal] o quanto há de [tão] irracional numa
conduta de vida em que o ser humano existe para o seu negócio e não o
contrário. Claro que a sensação de poder e o prestígio propiciados pelo simples
fato de possuir desempenham aí seu papel: lá onde a fantasia de todo um povo
foi vergada na direção de grandezas puramente quantitativas, como nos Estados
Unidos, esse romantismo dos números exerce irresistível encantamento sobre
os “poetas” que entre os homens de negócios há. Mas em geral não são os
empresários verdadeiramente influentes nem muito menos os de sucesso