Makasisi Waingia Uislamu

35
Katika siku za shule za hatua ya kwanza ya sekondari. Lile kanisa la
Methodisti la mtaani lilifungwa, na tulikuwa tunahudhuria kanisa la
Methodisti lilokuwepo katika mji wa karibu, ambalo ni kubwa kidogo kuliko
lile la kitongoji alimokuwa akiishi. Hapo kwanza fikra zangu zilianza
kutazama uchungaji kama unavyoitwa. Nikiwa mchangamfu katika ufuasi wa
umoja wa vijana wa Methodisti, na hatimaye nikahudumia pande mbili, jimbo
na uofisa wa mazungumzo. Pia nikawa muhubiri wa kawaida katika kipindi
cha huduma kwa vijana siku za Jumapili kila mwaka. Mahubiri yangu
yalianza kuongeza idadi ya washirika, na kabla ya muda kurefuka mara kwa
mara nilikuwa najaza nafasi za membari za padri katika makanisa mengine,
katika nyumba za uuguzi, katika usharika wa vijana wa makanisa mbali mbali
na makundi ya akina mama, sehemu ambazo kwa aina yake, niliweka rekodi
za mahudhurio.
Nilipotimiza miaka miaka kumi na saba nilianza masomo ya mwaka wa
kwanza chuo kikuu cha Harvard, uamuzi wangu wa kuingia uchungaji
ulikuwa wa nguvu. Katika kipindi cha mwaka wangu wa kwanza chuoni
hapo, nilijiandikisha katika kozi ya mihula miwili ya mlinganisho wa dini
ambayo ilikuwa inafundishwa na Wilfred Cantwell Smith, aliyekuwa
mtaalamu bingwa wa dini ya Kiislamu. Katika kozi hiyo, nilitoa mazingatio
madogo kiasi kwa Uislamu kuliko dini nyinginezo, kama vile Uhindu na
Ubudha, kwani hizo mbili za mwishoni zilionekana ni za faragha sana na ni
ngeni sana kwangu. Ikiwa ni kinyume na Uislamu, ulionekana kuwa, kwa
kiasi kidogo ni sawa sawa na dini yangu ya Ukristo. Kwa hiyo, sikutoa
umakini mkali juu ya Uislamu kama inavyotakiwa, ingawa ninaweza
kukumbuka kuandika waraka wa istilahi za hiyo kozi juu ya maana ya ufunuo
katika Quran. Hata hivyo, kwa kuwa kozi hiyo ilikuwa ni moja ya kozi
ngumu kabisa, kwa viwango vya kitaalamu, nilihitaji maktaba ndogo ya nusu
dazeni ya vitabu vya Kiislamu, hivyo vyote viliandikwa na wasiokuwa
Waislamu, na vyote vilikuwa ni vya kunihudumia kwa umadhubuti, miaka
ishirini na tano baadaye. Pia nilihitaji tafsiri tofauti tofauti za maana ya Quran
kwa Kingereza, ambazo nilizisoma kwa muda huo.
Katika majira ya michipuo chuo cha Harvad kilinitangaza kuwa ni
mwanazuoni mkali, akimaanisha kuwa, nilikuwa ni mmoja wa wanafunzi wa
hali ya juu katika maandalizi ya theolojia chuoni hapo. Katika majira ya
kiangazi ya mwaka wangu wa kwanza chuoni Harvard na mwaka wa pili,
nilifanya kazi ya uchungaji kwa vijana walio katika kanisa kubwa kabisa la
umoja wa Wamethodosti. Kiangazi kilichofuata, nilipata leseni ya kuhubiri