Ice Station

Unten auf Deck E überprüfte Libby Gant die Kalibrierung eines Tiefenmessers.
Sie und Riley hielten sich am äußeren Rand des Decks auf, das den Tümpel umgab. Es
war eine gute Dreiviertelstunde her, seitdem sie einen Killerwal gesehen hatten, aber sie
gingen keine Risiken ein. Sie blieben dem Wasser ein gutes Stück fern.
Gant und Riley überprüften die Taucherausrüstung der Einheit als Vorbereitung für den
Tauchgang, der in der Taucherglocke der Station durchgeführt werden würde.
Sie waren allein auf Deck E, und sie arbeiteten schweigend. Hin und wieder würde Riley
zum Vorratsraum im Südtunnel hinübergehen und nach Mother schauen.
Gant legte den Tiefenmesser hin, den sie gerade hielt, und nahm einen anderen. »Was
ist mit seinen Augen passiert?«, fragte sie leise, ohne dabei von ihrer Tätigkeit
aufzuschauen.
Riley hielt einen Augenblick mit seiner Arbeit inne und sah zu Gant auf. Als er nicht
sofort Antwort gab, hob Gant ebenfalls den Blick.
Eine Weile lang schien Riley sie abzuschätzen. Dann blickte er abrupt weg.
»Nicht viele Leute wissen, was mit seinen Augen passiert ist«, sagte Riley. »Teufel, bis
heute haben nicht mal viele Leute je seine Augen gesehen.«
Es folgte ein kurzes Schweigen.
»Lautet seine Kennung deswegen ›Scarecrow‹?«, fragte Gant leise. »Wegen seiner
Augen?«
Riley nickte. »Norman McLean hat sie ihm gegeben.«
»Der General?«
»Der General. Beim Anblick von Schofields Augen hat er gesagt, er sähe aus wie eine
Vogelscheuche. McLean hat einmal in Kansas ein eigenes Maisfeld gehabt und eine
Vogelscheuche draufgestellt. Offensichtlich so eine mit zwei Schlitzen für jedes Auge,
weißt du, wie ein Pluszeichen.«
»Weißt du, was passiert ist?«, fragte Gant sanft.
Zunächst gab Riley keine Antwort. Dann nickte er schließlich. Aber er sagte kein Wort.
»Was ist passiert?«
Riley holte tief Atem. Er setzte den Heliumkompressor nieder, den er in der Hand hielt,
und sah Gant an. »Shane Schofield war nicht immer Befehlshaber einer Boden-
Aufklärungseinheit«, begann er. »Er war mal Pilot und auf der Wasp stationiert.«
Die USS Wasp ist das Flaggschiff des United States Marine Corps. Es ist eines von
sieben Helikopter-Trägern im Corps, und es ist das Kommandozentrum für jedes größere
Marineunternehmen. Flüchtige Beobachter halten es meist fälschlicherweise für einen
Flugzeugträger.
Was viele Leute nicht über das Marine Corps wissen, ist, dass es eine beträchtliche
Luftwaffenabteilung unterhält. Obgleich diese Abteilung normalerweise hauptsächlich zum
Transport von Truppen verwendet wird, unterstützt sie auch Bodenattacken. Zu diesem
Zweck ist sie mit tödlichen AH-1W Cobra Angriffshelikoptern ausgestattet - sogleich
erkennbar an ihrer schlanken Form - sowie britischen (amerikanisch modifizierten) AV-8B
Harrier-II-Fightern, besser bekannt in der ganzen Welt als Harrier-Senkrechtstarter.
Harriers sind die einzigen Angriffsflugzeuge der Welt mit der Fähigkeit, senkrecht zu
starten und zu landen.
»Schofield war Harrier-Pilot auf der Wasp. Einer der besten, wie man mir gesagt hat«,
meinte Riley. »Er war 1995 in Bosnien, während der schlimmsten Kämpfe dort, und hat
Patrouillenflüge in der Flugverbotszone geflogen.«
Gant beobachtete Riley genau, während dieser sprach. Er starrte ins Leere, als er die
Geschichte wieder erzählte.
»Eines Tages, spät im Jahr 1995, ist er von einer serbischen Flugabwehrrakete
abgeschossen worden, deren Existenz der Geheimdienst für unmöglich gehalten hat. Ich
glaube, sie haben später herausgefunden, dass es ein Zwei-Mann-Angriffsteam in einem
Jeep mit sechs amerikanischen Stingers auf dem Rücksitz gewesen ist.