Ice Station

»Also gut«, sagte Schofield und blickte zur Tür, sprach jedoch zu Hensleigh.
»Fünfundzwanzig Worte oder weniger. Was ist mit ihm los?«
»Renshaw ist Geophysiker von Stanford«, sagte Sara Hensleigh, »und studiert Eiskerne
für seine Doktorarbeit. Bernie Olson ist - war - sein Doktorvater. Renshaws Arbeit an
Eiskernen war bahnbrechend. Er hat tiefere Löcher gebohrt als jeder zuvor und ist
zeitweilig nahezu einen Kilometer unter die Erdoberfläche vorgedrungen.«
Schofield besaß einige vage Kenntnisse von der Erforschung der Eiskerne. Sie
beinhaltete das Bohren eines kreisrunden Lochs von etwa dreißig Zentimetern
Durchmesser in das Eisschelf und das Herausholen eines Eiszylinders, der als Kern bekannt
war. Gefangen in dem Kern waren Taschen mit Gas, das vor lausenden von Jahren in der
Luft existiert hatte.
»Wie dem auch sei«, fuhr Sarah fort, »vor einigen Wochen hat Renshaw das große Los
gezogen. Sein Bohrer muss eine Schicht heraufgewallten Eises getroffen haben -
prähistorisches Eis, das irgendwann in der Vergangenheit durch ein Erdbeben verschoben
und zur Oberfläche hinaufgedrückt worden ist. Auf einmal studierte Renshaw Taschen von
Luft, die nicht weniger als hundert Millionen von Jahren alt war. Es war die Entdeckung
seines Lebens. Hier bestand die Chance, eine Atmosphäre zu studieren, von der nie jemand
etwas gewusst hatte. Zu sehen, woraus die Erdatmosphäre vor den Dinosauriern bestand.«
Sarah Hensleigh zuckte die Achseln. »Für einen Akademiker ist so etwas wie der Topf
voller Gold am Ende des Regenbogens. Allein für Vortragsreisen ist es für ein Vermögen
gut.
Nur, dass es dann noch besser wurde.
Vor einigen Tagen verstellte Renshaw den Bohrwinkel leicht - das ist der Winkel, mit
dem man ins Eis hinabbohrt -, und bei 500 Metern, inmitten einer vierhundert Millionen
Jahre alten Sektion von Eis, traf er auf Metall.«
Sarah hielt inne und gestattete somit, dass das, was sie gerade gesagt hatte, einsinken
konnte. Schofield sprach kein Wort.
Sarah fuhr fort: »Wir haben die Taucherglocke hinuntergeschickt, einige
Sonarresonanztests des Eisschelfs durchgeführt und entdeckt, dass es genau dort
irgendeine Höhle gab, wo das Stück prähistorischen Metalls sein sollte. Weitere Tests
zeigten, dass ein Tunnel dort war, der aus einer Tiefe von l 000 Metern zu der Höhle
hinaufführte. Da haben wir die Taucher hinabgeschickt, und da hat Austin das Raumschiff
gesehen. Und da sind alle Taucher verschwunden.«
»Was hat das alles also mit Bernard Olsons Tod zu tun?«, fragte Schofield.
»Olson war Renshaws Doktorvater«, erwiderte Sarah. »Er hat Renshaw stets über die
Schulter geschaut, während Renshaw diese erstaunlichen Entdeckungen machte. Renshaw
entwickelte allmählich einen Verfolgungswahn. Er hat angefangen zu behaupten, dass
Bernie ihm seine Forschungsergebnisse stehlen würde. Dass Bernie seine Funde dazu
benutzte, selbst einen Schnellschuss zu schreiben und Renshaw einen Schlag ins Gesicht zu
versetzen.
Sehen Sie, Bernie hatte Verbindungen zu den Zeitschriften und kannte einige
Redakteure. Er konnte einen Artikel innerhalb eines Monats herausbringen. Renshaw, als
unbekannter Doktorand, hätte fast gewiss wesentlich länger gebraucht. Er hat geglaubt,
dass Bernie versuchte, ihm den Topf Gold zu stehlen. Und dann, als Renshaw Metall in der
Höhle unten entdeckt und er gesehen hat, dass Bernie dies auch in seinen Artikel mit
aufnehmen wollte, ist Renshaw ausgeflippt.«
»Und er hat ihn umgebracht?«
»Er hat ihn umgebracht. Letzten Freitagabend. Renshaw ist einfach zu Bernie aufs
Zimmer gegangen und hat ihn angebrüllt. Wir haben es alle gehört. Renshaw war wütend
und durcheinander, aber wir alle haben so was schon früher gehört und uns nicht viel dabei
gedacht. Aber diesmal hat er ihn umgebracht.«
»Wie?«, Schofield starrte weiterhin die verschlossene Tür an.