Ice Station

»Und da ist sie«, meinte Abby. »Da ist Ihre Lücke, Lieutenant. Also los!«
Schofield setzte sich an die Konsole und packte das Mikrofon.
Er drückte den Sprechknopf, aber gerade als er sprechen wollte, brach ein
merkwürdiges, schrilles Pfeifgeräusch jäh aus den Lautsprechern an der Wand. Es hörte
sich an wie eine Rückkopplung, eine Interferenz.
Sofort ließ Schofield das Mikrofon los und sah zu Abby auf. »Was habe ich getan? Habe
ich was gedrückt?«
Stirnrunzelnd betätigte Abby einige Schalter. »Nein. Sie haben nichts getan.«
»Ist das der Flare? Könnte die Zeit nicht gestimmt haben?«
»Nein«, erwiderte Abby fest.
Sie betätigte weitere Schalter.
Nichts geschah.
Das System reagierte anscheinend nicht auf das, was sie tat. Das schrille Pfeifgeräusch
erfüllte den Funkraum.
»Da stimmt was nicht«, sagte Abby, »das ist keine Interferenz des Flares. Das ist etwas
anderes. Das ist anders. Es ist fast so, als wäre es elektronisch. Als ob jemand uns stören
würde...«
Schofield spürte, wie es ihm kalt den Rücken hinablief.
»Uns stören würde?«
»Es ist, als ob jemand zwischen uns und McMurdo wäre und unser Signal am
Durchkommen hindern würde«, erwiderte Abby.
»Scarecrow...«, sagte eine Stimme von irgendwo hinter Schofield.
Schofield fuhr herum.
Es war Rebound.
Er stand auf der Schwelle zur Funkstation.
»Ich habe dir doch gesagt, du solltest unten bei...«
»Sir, Sie sehen sich das besser an«, sagte Rebound. »Sie sehen sich das besser jetzt an.«
Rebound hielt die linke Hand hoch.
Darin war der tragbare Bildschirm, den Schofield vorher vom Hovercraft mitgebracht
hatte. Der kleine Fernsehschirm, der die Ergebnisse der beiden Entfernungsmesser zeigte,
die auf den Hovercrafts draußen montiert waren.
Schofield sah auf den Schirm und seine Augen wurden sogleich weit vor Entsetzen.
»O mein Gott!«, sagte er.
Der Schirm war erfüllt von roten Leuchtpunkten.
Es sah aus wie ein Bienenschwarm, der auf einen Punkt zuflog; sie näherten sich
allesamt der Mitte des Schirms.
Schofield zählte zwanzig rote Leuchtpunkte.
Zwanzig...
Alle hatten Eisstation Wilkes zum Ziel.
»Mein Gott...«
Und dann hörte Schofield plötzlich eine Stimme.
Eine Stimme, bei der ihm das Blut in den Adern gefror.
Sie tönte aus den Lautsprechern, die an den Wänden der Funkstation hingen. Laut und
hart, als wäre sie eine Botschaft von Gott persönlich.
»Achtung, Eisstation Wilkes. Achtung«, sagte die Stimme.
Es war eine schneidige Stimme, knapp und kultiviert.
»Achtung, amerikanische Streitmacht auf Eisstation Wilkes. Wie Ihnen jetzt zweifelsohne
aufgefallen sein wird, sind Ihre Funkverbindungen unterbrochen. Es hat keinen Zweck, Ihre Basis
auf McMurdo erreichen zu wollen - Sie werden nicht durchkommen. Wir weisen Sie an, sogleich
Ihre Waffen niederzulegen. Wenn Sie Ihre Verteidigungsanlagen nicht vor unserer Ankunft
entfernen, werden wir gezwungen sein, gewaltsam einzudringen. Ein solches Eindringen, meine
Damen und Herren, wird schmerzhaft sein.«