Ice Station

Eisstation Wilkes öffnete sich vor ihm, eine gigantische unterirdische Struktur.
Schmale, schwarze Laufstege umgaben die Peripherie des breiten Zentralschachts. An der
Basis dieser gewaltigen Röhre sah Schofield einen kreisrunden Wassertümpel und mitten
darin saß die Taucherglocke der Station.
»Hier entlang«, meinte Luc und führte Schofield nach rechts. »Sie sind alle im
Speisesaal.«
Als Schofield, Luc ihm voraus, den Speisesaal betrat, kam er sich vor wie ein
Erwachsener, der den Klassenraum einer Vorschulklasse betritt: ein Fremder, der aufgrund
der einfachen Tatsache seiner Größe und seines Verhaltens nicht dazu passte.
Die Gruppe der fünf Überlebenden saß in einem engen Kreis um den Tisch. Die Männer
waren unrasiert, die Frauen ungekämmt. Alle wirkten erschöpft. Sie blickten müde auf, als
Schofield den Raum betrat.
Im Raum waren zwei weitere Männer, die hinter dem Tisch standen. Anders als die
Menschen am Tisch wirkten diese beiden, wie Luc, hellwach, sauber und frisch. Einer von
ihnen hielt ein Tablett mit dampfenden Getränken. Er erstarrte mitten im Schritt, sobald
er Schofield den Raum betreten sah.
Französische Wissenschaftler aus d'Urville, dachte Schofield. Sind wegen des Notrufs hier.
Wahrscheinlich.
Zunächst sagte niemand ein Wort.
Alle im Raum sahen lediglich Schofield an, nahmen seinen Helm und die Gläser seiner
silbernen, verspiegelten Brille in sich auf; die MP5 Maschinenpistole, die er über die
Schulter geschlungen hatte; die .44er Automatik in seiner Hand.
Snake trat hinter Schofield ein und alle Augen richteten sich auf ihn: genauso gekleidet,
genauso bewaffnet. Ein Klon.
»Schon in Ordnung«, sagte Luc sanft zu den anderen. »Es sind Marines. Sie sind zu
Ihrer Rettung hier.«
Eine der Frauen stieß einen Seufzer aus. »O Gott«, sagte sie. Dann brach sie in Tränen
aus. »Oh, Gott sei Dank!«
Amerikanischer Akzent, bemerkte Schofield. Die Frau schob ihren Stuhl zurück und kam
auf ihn zu, und Tränen strömten ihr die Wangen herab. »Ich habe gewusst, dass Sie
kommen«, sagte sie. »Ich habe gewusst, dass Sie kommen.«
Sie umklammerte Schofields Schulterplatte und schluchzte in seine Brust hinein.
Schofield zeigte keinerlei Gefühlsregung. Er hielt seine Pistole von ihr weg, wie es ihm
beigebracht worden war.
»Schon in Ordnung, Ma'am«, war alles, was er sagte, als er sie sanft zu einem Stuhl in
der Nähe führte. »Schon in Ordnung. Sie sind jetzt in Sicherheit.«
Sobald sie saß, wandte er sich den anderen zu. »Meine Damen und Herren. Wir sind
Aufklärungseinheit Sechzehn des United States Marine Corps. Mein Name ist Lieutenant
Shane Schofield und dies ist Sergeant Scott Kaplan. Wir sind wegen Ihres Notrufs hier. Wir
haben Anweisung diese Station zu sichern und sicherzustellen, dass Sie alle unversehrt
sind.«
Einer der Männer am Tisch stieß einen Seufzer der Erleichterung aus.
»Damit Sie sich keinen Illusionen hingeben«, fuhr Schofield fort, »werde ich Ihnen jetzt
mitteilen, dass wir eine Aufklärungseinheit sind. Wir werden Sie nicht herausholen. Wir sind
eine Einheit an der Frontlinie. Wir bewegen uns rasch und wir bewegen uns mit leichtem
Gepäck. Unsere Aufgabe besteht darin rasch herzukommen und sicherzustellen, dass Sie
alle in Ordnung sind. Wenn eine Notfallsituation besteht, werden wir Sie herausholen,
wenn nicht, lauten unsere Befehle, diese Station zu sichern und auf die Ankunft eines
vollständig ausgerüsteten Bergungsteams zu warten, das Sie herausholt.«
Schofield wandte sich an Luc und die beiden anderen Männer, die hinter dem Tisch
standen. »Nun, vermutlich kommen Sie, meine Herren, von d'Urville. Ist das korrekt?«
Der Mann mit dem Tablett in Händen schluckte laut, die Augen weit geöffnet.