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TECHNISCHE INFRASTRUKTUREN DER KONSUMARBEIT AM BEISPIEL DES WÄSCHEWASCHENS
(Verbrauch) von Konsumgütern verstanden wird - prototypisch der Konsum von Lebensmitteln -,
wird man die maschinellen Bedingungen des Konsums nicht ausklammern können.
Um die Strukturen der gesellschaftlichen "Reproduktionsbereiche" zu beschreiben, stützt sich die
wissenschaftliche, aber auch die umweltpolitische Debatte primär auf die Begriffe Konsum
(Verbrauch) und Produkt (Industrieprodukt). Durch den herkömmlichen Konsumbegriff wird aber
der praktische Umgang mit Produkten auf einen voraussetzungs- und folgenlosen Abschlußakt
(häufig sogar auf die reine Kaufentscheidung) reduziert, der als passiver und improduktiver Vorgang
(konsumatorische Endhandlung) erscheint. Komplementär hierzu leistet der klassische Produktbegriff
einer Sichtweise Vorschub, die die Gegenstände des Konsums zu "monadischen", von einander
unabhängigen und insofern autonomen Einheiten werden läßt - eine Vorstellung, die nicht nur die
umfangreichen Maschinerien vergessen macht, die für die Produktion und Entsorgung von technischen
Gütern erforderlich sind, sondern die auch die systemische Verknüpfung mit und zwischen einzelnen
Technikprodukten sowie ihre insbesondere unter ökologischen Aspekten bedeutsame Kopplung
mit technischen Infrastrukturnetzen ausblendet.
Käuflich erhältliche Lebensmittel z.B. sind aber meist nur "Halbprodukte", die mit dem PKW
herangeschafft, im Kühlschrank energieaufwendig zwischengelagert und mit Hilfe des Herdes, anderer
Küchengeräte und dem Eßgeschirr zu Mahlzeiten "weiterverarbeitet" werden. Vor diesem Hintergrund
ist das Konsumieren - so der Vorschlag von Joerges (1981a) - angemessener als Konsumarbeit
zu begreifen, die als Teil oder im Anschluß an die Haushaltsproduktion auf Basis eines technischen
Systems geleistet wird, das aus mehreren, mehr oder weniger eng verknüpften Konsumprodukten
mit unterschiedlichem Technisierungsgrad (Lebensmittel versus Haushaltsmaschinen) besteht
und das selbst wiederum in die die Privathaushalte übergreifenden Infrastrukturnetze eingebunden
ist. "Konsumarbeit" schließt dabei nicht nur utilitaristische, sondern explizit auch kontemplative oder
eher ästhetisch-expressive Tätigkeiten ein, denn selbst der Medienkonsum, etwa der Konsum von
Musik, enthält Arbeitsmomente: der Aufbau der HIFI-Anlage, ihr Betrieb und ihre Wartung, die
Versorgung mit notwendigen Hilfsmitteln (Platten, Kassetten) und schließlich der Erwerb von technischen
Kompetenzen, die für die Kaufentscheidung und den praktischen Betrieb solcher Anlagen erforderlich
sind. Aus diesem Blickwinkel ist dann der Konsum von Technikprodukten nicht nur unter
ökonomischen und ökologischen Aspekten überaus folgenreich. Durch ihn werden auch die materiellen
Voraussetzungen für die Entfaltung bestimmter kultureller Praktiken geschaffen. So ermöglicht
das "Konsumgut" Waschmaschine, das die weiteren Ausführungen zum Gegenstand haben, ein modeabhängiges
Bekleidungsverhalten für breite Bevölkerungsschichten.
Der herkömmliche Konsumbegriff wirft darüber hinaus - auch dies wird das Beispiel der Waschmaschine
zeigen - im Hinblick auf Konsumgüter vom Typ Maschine besondere Probleme auf. Von
einem Konsum der Waschmaschine durch die Verwenderinnen kann im Sinne des materiellen Verschleißes
gesprochen werden. Doch konsumieren die Waschmaschinen-Verwenderinnen auch
Waschmittel, Wasser und Strom? Oder sind es nicht vielmehr die Maschinen, die hier konsumieren
bzw. Waschmittel verbrauchen? Als Begriffshuberei sollte man diese Überlegung nicht mißverstehen.
Die "Antriebe" des Konsums, seine Motive und auch die Gedankenlosigkeit, die mitunter das Konsumverhalten
kennzeichnen, d.h. letztlich die realen Verhaltensoptionen der Konsumenten, scheinen
zunehmend davon abhängig zu sein, in welchem Umfang und in welcher Form das Privatleben mit
technischen Geräten und Maschinen gestaltet wird.
Schließlich liegt auch den gängigen Erklärungsversuchen für Widersprüche und Konfliktlagen in
gesellschaftlichen "Reproduktionsbereichen" die schroffe Gegenüberstellung von Produktion