Kunstbulletin Dezember 2021

Francis Alÿs — Walking circles, walking lines
Das Gehen ist für Francis Alÿs ein künstlerischer Akt. Die
Streifzüge, allein oder in Begleitung, bilden den performativen
Rahmen seines Nachdenkens über die Paradoxien der Produktivität.
Mitgedacht werden soziale, ökonomische und politische
Zwänge: ergebnisoffen und nonchalant, doch stets subversiv.
Lausanne — Zum Auftakt Kinderspiele: Geschickt lassen Knirpse Drachen steigen,
treiben Pneus über Schotter oder vergnügen sich im Kreis. Viel brauchen sie dafür
nicht, viel haben sie auch nicht, nicht am Hindukusch. Dort hat der Belgier Francis
Alÿs (*1959) für die binational in Kassel und Kabul ausgetragene dOCUMENTA (13)
die Arbeit ‹Reel–Unreel› realisiert. Überdies hat er seine Rückkehr in das schon früher
mehrfach bereiste Land genutzt, um seine Langzeitserie ‹Children’s Games› zu
ergänzen. Die beiden Projekte verklammern nun im Musée cantonal des Beaux-Arts
den ersten Teil einer grossen Einzelschau und nehmen uns mit auf eine Reise, welche
die mediale Normkost empathisch kontert. Mal sind es stille Sequenzen wie die Porträts,
die Alÿs 2013, als «embedded artist» in der Task Force der britischen Armee,
von Taliban-Kämpfern und britischen Soldaten beim Waffencheck aufnahm. Mal
quellen die Szenen über vor quirligem Leben.
Zwischen den Videos Material aus Alÿs’ Archiv: Auf einem der Blätter sind die
Worte «follow the line» zu lesen. Sie sind durchgestrichen und ersetzt durch die
Maxime «following /UNDOING = tracing = doing». Umgekehrt folgert Alÿs «preceding
/DOING = erasing = undoing». Die Einträge, so kurios sie erst wirken, entfalten
ihren Sinn in der Ausstellung wieder und wieder: Im Video ‹Reel–Unreel› rollen
Buben statt Pneus Filmspulen quer durch Kabul, wickeln sie ab respektive auf und
begegnen so dem Filmverbot der Taliban mit einer Fiktion realer Freiheit. Auch der
Titel ‹Sometimes Doing Is Undoing and Sometimes Undoing Is Doing›, den Alÿs den
Waffencheck-Videos gab, greift diese Logik direkt auf. Weitere Beispiele liefern ältere
Arbeiten wie ‹Paradox of Praxis 1› oder ‹The Green Line›. Im ersten Fall schiebt
Alÿs ziellos einen Eisblock durch die Hitze von Mexiko Stadt (‹Sometimes Doing Something
Leads to Nothing›), im andern visualisiert er mit einer Tropfspur die aggressive
israelische Grenzexpansion (‹Sometimes Doing Something Poetic Can Become
Political, and Sometimes Doing Something Political Can Become Poetic›).
Linien zu ziehen, ist also buchstäblich Alÿs’ Leitprinzip. Wie das Gehen ist es
sichtbarer Vektor seines kritischen Handelns. Diese Kohärenz belegt auch der zweite
Ausstellungsteil, der neben ‹Paradox of Praxis 1› und ‹The Green Line› ein Dutzend
weiterer Projektionen enthält. Manches davon ist in voller Länge auch auf Alÿs’ Website
abspielbar. In Lausanne formt es ein lautes, begehbares Ganzes, einen grandiosen
Aktions- und Echoraum, der auch weite Anreisewege lohnt. Astrid Näff
→ ‹Francis Alÿs – As Long as I’m Walking›, Musée cantonal des Beaux-Arts, bis 16.1. ↗ www.mcba.ch
90 Kunstbulletin 12/2021