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1920 gründete er auf Sizilien die magische Kommune Abtei von Thelema, die
1923 von italienischen Behörden aufgrund von Skandalgeschichten über Rituale
aufgelöst wurde. In diesen Ritualen sollen die Teilnehmer Drogen konsumiert und das
Blut geopferter Katzen getrunken haben. Er wurde 1925 auf einer okkultistischen
Konferenz zum Weltheiland ausgerufen. Sein Drogenkonsum stieg immer mehr an,
bis er 1947 wegen Herzversagen und chronischer Bronchitis verstarb.
Sein skandalöses Auftreten bestand vor allem darin, sich offen zum (experimentellen)
Drogenkonsum zu bekennen und seine (damals) radikalen Ansichten über
(homosexuellen) Geschlechtsverkehr zu äußern. Er nannte sich The Great Beast
666 (gr. „to mega therion“) und verband in seinem magischen Denken östliche und
westliche magische und religiöse Traditionen, erfand aber viel dazu. Ziel seiner Magie
bestand in der Weiterentwicklung des Individuums. Der zentrale Satz „Do what thou
wilt shall be the whole of the law“ („Tu was du willst soll das ganze Gesetz sein“)
wurde und wird immer wieder zu oberflächlich interpretiert. In seinen Schriften legt er
Wert darauf, dass das Individuum erst erforschen müsse, worin dieser eigene Wille
überhaupt bestehe. Auch das Thelema-Konzept zielt auf die Verwirklichung des
wahren spirituellen Willens ab. Der Spruch bedeutet also weder „Tu, worauf immer du
Lust hast“, noch ist es ein Freibrief für Hedonismus und Egozentrik.
Eine Bewertung seiner magischen Schriften fällt schwer, da viele von ihnen auf
Drogenräusche hindeuten, oder zumindest so kryptisch formuliert sind, dass sie dem
„Uneingeweihten“ nichts sagen und nur nach Nonsens klingen.
Ein Nachwirken Crowleys ist in mehreren Formen in den esoterischen Kreisen der
Hippie-Bewegung, in vielen Bands (Led Zeppelin, Black Sabbath, The Beatles, Iron
Maiden etc.) und bei vielen Schriftstellern festzustellen. Die meisten der
Anspielungen und Zitate sind jedoch (mehr oder weniger deutlich) satirisch oder
provokant gemeint.
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