Research Report 2010 - MDC

at the MDC. The role of the institute is to provide aframework in which researchers can carry out theirwork at the highest possible level and, ideally, totranslate their findings into new forms of prevention,diagnoses and therapies of diseases. To accomplishthese ambitious goals we must respond to changesand anticipate new opportunities – which, in the currentlandscape of research, means reworking some ofour internal infrastructures, as well as those that connectus to our partners in Berlin, Germany, and theinternational scientific community. In this brief introductionI would like to give readers a glimpse of thelogic behind our current activities and future plans.Several of the major, ongoing projects were conceivedand began maturing during the administration of mypredecessor, Walter Birchmeier, who served as theScientific Director of the MDC until the end of 2008and continues to head a research group within theinstitute. When I had the privilege of being named hissuccessor at the beginning of 2009, I stepped into aninstitute that is thriving and producing a steady outputof excellent scientific work. That state of affairsshould be considered part of Walter Birchmeier’slegacy. All of us who have worked with him know ofthe high priority he has placed on the quality of theMDC’s research and the continual need to recruit talentedyoung scientists from around the world. Thesuccess of that strategy is documented within thesepages.Research reports provide an institute-centricoverview of the state of the art in the main areas ofour research: cardiovascular and metabolic disease,cancer, and function and diseases of the nervous system.This work is going on at a time when the life sciencesare becoming very integrative. Over the lastdecade, advanced new methods have producedamazing amounts of data which cover aspects of lifethat have never been directly observable and arefinally allowing us to link the structures and functionsof molecules to the behavior of cells, embryonicdevelopment, and the processes that underlie lifethreateningdiseases. For example, until very recently,it was virtually impossible to capture quantitativedata about the proteins active in different types ofcells – a huge bottleneck in molecular biology.des MDC als Netzwerk und Infrastruktur, das die Interaktionder Wissenschaftler aus den unterschiedlichenDisziplinen untereinander fördert und den Wissenschaftlernmodernste Technologien und Infrastrukturenfür die Entwicklung neuer Methoden nicht nur inder Grundlagenforschung, sondern auch in der Prävention,Diagnostik und Therapie von Krankheiten zur Verfügungstellt.Um dieses anspruchsvolle Ziel zu erreichen, müssen wirauch unsere wissenschaftliche und organisatorischeInfrastruktur nachjustieren. Ebenso müssen wir unsereVerflechtung mit den wissenschaftlichen Partnern speziellin Berlin, in ganz Deutschland und in der internationalenwissenschaftlichen Gemeinschaft weiter entwickeln.Mit dieser kurzen Einführung möchte ich kurz das Konzeptunserer gegenwärtigen Arbeit und der zukünftigenEntwicklung des MDC skizzieren. Es wurde unterder Leitung meines Vorgängers, Walter Birchmeier, entworfen.Anfang 2009 hatte ich die Ehre, seine Nachfolgeals Direktor des MDC anzutreten, während WalterBirchmeier sich wieder ganz der wissenschaftlichenArbeit als Leiter seiner Forschungsgruppe widmete. Ichübernahm von ihm die Leitung eines Institutes, dessenMitarbeiter kontinuierlich wichtige wissenschaftlicheErkenntnisse gewinnen und in den besten Zeitschriftenveröffentlichen. Diese Leistung kann man als VermächtnisBirchmeiers an die nachfolgende jüngereGeneration ansehen: Wir alle haben in der Zusammenarbeitmit ihm erlebt, mit welcher Beharrlichkeit er diefür das MDC wichtigsten Ziele verfolgte: die Erhöhungder wissenschaftlichen Qualität und die Rekrutierungbegabter junger Forscher aus der ganzen Welt. DieserBericht dokumentiert auch den Erfolg seiner Arbeit alsDirektor des MDC.In den nachfolgenden Forschungsberichten werden diegewonnenen wissenschaftlichen Erkenntnisse in unserenHauptarbeitsgebieten kardiovaskuläre und metabolischeErkrankungen, Krebs sowie Erkrankungen desNervensystems dargestellt. Wie Sie in den einzelnenBerichten feststellen können, gibt es am MDC aber viele„Grenzgänger“; denn molekulare Fragestellungen lassensich häufig nicht auf einzelne Organe oder Krankheitenbeschränken.Darüber hinaus erleben wir gegenwärtig eine rasanteEntwicklung bei den verfügbaren Technologien undDirector's introduction IX