Research Report 2010 - MDC

etween disciplines such as biology, chemistry,physics, mathematics, engineering and other fieldsare dissolving to make this one of the most excitingeras in science, and a time at which progress canoften only be made through a new type of interdisciplinarity.Our own history aptly reflects this: work carriedout 50 years ago by the physicist Max Delbrück,after whom the MDC is named, with the geneticistTimoffeéf Ressovsky played a central role in the establishmentof modern molecular biology. This trend isincreasing and we must ensure that young scientistsare given the tools and concepts to cope.Over the past two years our reflections about theseissues at the MDC have coalesced into a proposal forthe establishment of a new institute, the BerlinInstitute for Medical Systems Biology (BIMSB), as animportant extension of our activities in the field. Asolid scientific program has been established, and theproposed size and scientific program were very positivelyevaluated by an international panel of expertsfrom relevant fields in April 2009. More details on theresearch and ongoing projects of the BIMSB appearlater in the book. Here I will briefly report on the statusof the project as a whole.Support for the establishment of BIMSB comesthrough the BMBF Initiative “Innovation and leadingresearch in the new German states” as well as by theSenate of Berlin. The MDC provides administration,infrastructure, and staff in support of the projectsand new groups. Nikolaus Rajewsky played a centralrole in the development of the proposal and is thespeaker and scientific coordinator of the project. Aswell as recruiting new groups with a systems biologyorientation to the MDC, the project is implementingscientific collaborations with the Charité, theHumboldt University of Berlin (HU), the FreeUniversity of Berlin (FU), the Leibniz Institute forMolecular Pharmacology (FMP), the Max PlanckInstitute for Molecular Genetics, the MPI for InfectionBiology, and other research institutions. In agreementwith the partners of BIMSB, a site has been chosen inthe city center for the construction of a BIMSB building:on the north campus of the HU Berlin close to itsinstitute for theoretical biology, to Charité clinics, andthe “Bernstein Center for Computational Neuro -Gegenwärtig verfügt das ECRC auf dem Bucher Campusüber zwei Gebäude: das Forschungshaus der Charitéfür klinische Forschung (vormals Robert-Rössle-Klinik)und das neue Gebäude, das das ultra-hochauflösendeMR-Gerät mit 7 T und 3 T Ganzkörper MR Scannernund einem 9.4 T Scanner für experimentelle Tierversuchebeherbergt. Ein drittes, vom MDC finanziertesGebäude, das 2600 m 2 an Labor- und Büroflächeumfassen wird, wird im Frühjahr 2010 begonnen werden.Die Fertigstellung ist für 2012 geplant.Ein großer Schritt in Richtung auf dieses Ziel ist mit der2009 gelungenen Bestellung von Thoralf Niendorfgetan worden. Er ist MDC-Gruppenleiter für die hochauflösendeMR-Technik am ECRC und gleichzeitig W3-Professor an der Charité. Thoralf Niendorf ist ein führenderSpezialist für bildgebende MR-Technik und hatForschungserfahrung sowohl im industriellen als auchim akademischen Bereich.Die geplante ECRC-Struktur wird von hoher Bedeutungsein für den Aufbau und die Arbeit mit der Helmholtz-Kohorte, die 200 000 Probanden und Patienten ausDeutschland, einschließlich 40 000 Personen aus derBerliner Region.Das Berliner Institut für Medizinische System -biologie (BIMSB) des MDCVor der biomedizinischen Forschung steht gegenwärtigdie große Herausforderung, die Funktionsweise der einzelnenKomponenten biologischer Systeme (Gene, RNS,Proteine, usw.) in ihrem Zusammenwirken in komplexendynamischen Netzwerken höherer Struktureinheiten(Zellen, Gewebe, Organismen) des Lebens zu verstehen.Große Schritte im Erkenntnisgewinn werden oft durchein multidisziplinäres Herangehen erreicht. Dies hatschon unser Namenspatron, Max Delbrück, bewiesen,der als Physiker in Zusammenarbeit mit dem GenetikerTimoffeéf Ressovsky die Molekularbiologie vor nahezu50 Jahren begründet hat. Eine ganzheitliche Sicht istauch für das Verständnis der bei Krankheitsprozessenablaufenden Veränderungen essentiell. Mit den heutezur Verfügung stehenden neuen Technologien undHochdurchsatzverfahren sind wir in der Lage, sehrgroße Datenmengen zu erzeugen, die nur mittelsmathematischer Ansätze analysiert und verstandenXVI Director's introduction