3. - Schlösser-Magazin

VI. Interpretation of the Palace Gardens as a whole: Dr. Michael Niedermeier
zur Einigkeit“ umbenannt hat. Ihr gehörten mehrere Mitglieder der Hofgesellschaft,
darunter wohl auch der auf den Kurfürsten so einflussreiche Jesuitenpater Seedorf,
an, der 1772 starb. Nach heftigen Auseinandersetzungen mit einer Gruppe von
Jesuiten um den neuen Beichtvater des Kurfürsten und Hofpfarrer Pater Ignaz Frank
SJ, der Direktor eines antiaufklärerischen Rosenkreuzerzirkels war, hat Carl Theodor
die Loge auflösen lassen. 35 Carl Theodor hat sich durch Pater Frank, der auch nach
Auflösung des Jesuitenordens in seiner Stellung als Hofprediger unter dem Schutz
des Kurfürsten stand und 1777 sogar zum „Kurfürstlichen Geheimen Rat“ und zum
„Wirklichen Geistlichen Geheimen Rath zu Mannheim“ erhoben worden war, von der
angeblichen Schädlichkeit der Freimaurerei überzeugen lassen. Frank, der nicht nur
in Glaubensfragen das unbedingte Vertrauen des Kurfürsten besaß, wirkte ab nun
als die Speerspitze der Zensur von aufklärerischen Werken und fanatischer Verfolger
des aufklärerischen Illuminatenordens. 1784/85 ließ der Kurfürst den Geheimbund
der Illuminaten, der von der ehemals jesuitischen Universität Ingolstadt durch den
Professor Adam Weißhaupt seinen Ausgang genommen hatte und mit seiner dezidiert
antijesuitischen Stoßrichtung im Ruf stand, im Interesse ausländischer Mächte die
Logen und die Institutionen des Staates unterwandern zu wollen, in seinen Landen
verbieten und ihre Mitglieder mit harter Hand aus allen staatlichen Positionen entlassen
und verfolgen. In Mannheim und Heidelberg besaß die 1782 gegründete Niederlassung
der Illuminaten jeweils rund 20 Mitglieder, in München unterhielt der Illuminatenorden
sogar zwei sogenannte Minervakirchen mit mehr als zweihundert Mitgliedern. In
München befand sich bis zum Verbot 1785 das eigentliche Zentrum des Bundes in
Deutschland, der beabsichtigte, über das Eindringen in die Logen die Freimaurerei zu
kontrollieren und zu leiten. 36 Die antiken Götter Minerva und Merkur besaßen in der
Vorstellungswelt der Freimaurer, der Geheimbünde, aber auch der der Jesuiten eine
herausragende Stellung.
Neben dem Minervatempel mit seinem mysteriösen unterirdischen Keller ist es
der Merkur, der im Garten von Schwetzingen gleich mehrfach eine herausragende
Bedeutungszuschreibung erfährt. Der Gartenführer von Zeyher verweist auf einen
Tempel des Merkurs, der der Vorgängerbau zum St.-Johannes-Stift/St.-Guidons-Stift
im oberrheinischen Speyer gewesen sei. Auch in Heidelberg, wo man schon seit
langem römische Denkmäler entdeckte, hätten die Römer auf dem „Heiligen Berg“
ein Kastell und ebenfalls einen Merkurtempel errichtet. 37 Der jesuitische gelehrte
Astronom und Mathematiker P. Christian Meyer, den Kurfürst Carl Theodor 1761
zu seinem Hof-Astronomen erhoben hatte und dem er 1763 eine mit englischen
Instrumenten ausgerüstete Sternwarte mit beweglichem Dach auf dem Schloss
in Schwetzingen erbauen ließ, begeisterte Carl Theodor für die Beobachtung des
Planeten Merkur. Schon ein Jahr vorher hatte Carl Theodor, den der Gartenführer
panegyrisch den „deutschen Salomon“ 38 nennt, den Garten zum Ort der Beobachtung
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