3. - Schlösser-Magazin

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VI. Interpretation of the Palace Gardens as a whole: Dr. Michael Niedermeier
des Merkurdurchgangs durch die Sonne gemacht: „Carl Theodor, Kurfürst von der
Pfalz, ließ, als im Jahre 1762 der Planet Merkur durch die Sonne gieng, an dieser
Stelle [Orangerieplatz] eine kleine Sternwarte von Holz erbauen, wo der gelehrte
Jesuit und Hofastronom Christian Mayer [sic!] dieses merkwürdige Ereigniß in unserm
Planetensystem beobachtete.“ 39 Die Überlieferung weiß noch, dass dieses etwa
alle zehn Jahre stattfindende Ereignis, für dessen Sichtbarmachung ein speziell
ausgerüstetes Teleskop notwendig ist, von zentraler Bedeutung war.
In der südlichen Angloise, in der unmittelbaren Nähe des Minervatempels, wurde
eine Merkurstatue von Gabriel de Grupello aufgestellt, die die Attribute Flügelhut,
Füße mit Flügeln, Hahn und den Stab mit den Schlangen, den Caduceus? (heute
nur noch der Stab erkennbar), trägt. Dass die Gartengötter in Schwetzingen mehr
als ein spätbarockes Sammelsurium darstellten und für die Vorstellungswelt des
Gesamtgartens eine weitreichende Bedeutung zugeschrieben bekamen, kann die
Genese des Tempels des Merkurs andeuten.
Der Tempel des Merkurs, der ab 1784 errichtet wurde, spielte offenbar auch mit dem
naturmystischen Götter-Synkretismus, dem die Jesuiten, aber auch die Freimaurer und
Geheimbünde gefolgt waren. Christian Cay Lorenz Hirschfeld berichtete 1785 in seiner
„Theorie der Gartenkunst“ von einer „ägyptischen Parthie“, die man in Schwetzingen
begonnen habe zu gestalten: „Es ist ein Berg, worauf ein Monument des Königs
Sesostris neu aufgeführt wird (…). In den Gewölben des Berges kommen Begräbnisse
und Mumien zu stehen, und die Todten soll, wie man sagt, Charon dahin bringen. Um
den Berg wird der See Möris gegraben.“ 40
In der Gartenkunst des späten 18. Jahrhunderts spielte die Erinnerung an den
ägyptischen König Sesostris und die Weisheit der Ägypter durchaus eine Rolle. So
schrieb man in Gotha, wo Freimaurer und Illuminaten Einfluss auf die Gestaltung des
Gothaer Herzoglichen Gartens nahmen, im genealogischen „Gothaischen Hofkalender“
1778 über die Ägypter: „Sie waren die ersten, die die Kunst Zahlen zusammen zu
setzen, und auszurechnen, auf einen gewißen Grad der Richtigkeit gebracht hatten.
Sie erforschten den Lauf der Gestirne; teilten sie in gewiße Bilder, bezeichneten den
Thierkreis, bemerkten den Unterschied zwischen den Planeten und Fixsternen, und
machten von diesen Kenntnißen auf den Feldbau und der Eintheilung der Zeit, die
vortheilhafteste Anwendung. Das Aufrichten der Obelisken, die ungeheuren Steine
an den höchsten Gebäuden, zeugen von ihrer Einsicht in die Mechanik: Die in
den ältesten Zeiten bey ihnen gebräuchliche Abtheilung der Felder, die sämtlichen
Leitungen des Nilwassers, von ihrer Kenntnis in der Geometrie, und die unter der
Regierung des Sesostris verfertigte Landcharte, läßt auch an ihrer geographischen
Kenntnis nicht zweiffeln.“ 41
Wenn in Schwetzingen nun tatsächlich von Pigage ein Tempel des Gottes Merkur
ausgeführt wurde, widerspricht das dem ägyptischen Plan nur auf den ersten Blick,
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