El%20hombre%20anumerico%20-%20John%20Allen%20Paulos

tasas de divorcio por cada cien matrimonios. A más
divorcio, menos mortalidad. Aquí también un tercer factor,
la distribución de edad de las distintas regiones, nos puede
apuntar una explicación. Las parejas casadas de personas
mayores tienen una probabilidad menor de divorciarse y una
probabilidad mayor de morir que las parejas de jóvenes. De
hecho, como el divorcio es una experiencia tan desgarradora
y produce tanta tensión nerviosa, probablemente comporte
un aumento del riesgo de muerte, con lo que en realidad
ocurre algo completamente distinto de lo sugerido por esa
correlación engañosa. Otro ejemplo en el que correlación se
ha confundido con causa: en las islas Nuevas Hébridas, los
piojos eran considerados causa de buena salud. Como
muchas otras observaciones populares, ésta se apoyaba en
evidencias sólidas. Cuando la gente se ponía enferma, le
subía la temperatura y esto hacía que los piojos buscaran un
huésped más acogedor. Los piojos y la buena salud se
marchaban con la llegada de la fiebre. Análogamente, la
correlación entre la calidad de los programas de guarderías
de un estado y la tasa de denuncias de abusos sexuales
infantiles no es ciertamente causal, sino que simplemente
indica que cuanto mejor es la supervisión, más
diligentemente se denuncian unos incidentes que
indudablemente ocurren.
Algunas veces dos cantidades correlacionadas tienen