El%20hombre%20anumerico%20-%20John%20Allen%20Paulos

suponemos que cada uno de los aproximadamente 200
millones de adultos que viven en los Estados Unidos conoce
a unas 1.500 personas, las cuales están razonablemente
dispersas por todo el país, entonces la probabilidad de que
cada dos tengan un conocido en común es del 1%, y la de
que estén unidos por una cadena con dos intermediarios es
mayor que el 99%.
Podemos entonces estar prácticamente seguros, si
aceptamos estas suposiciones, de que dos personas
escogidas al azar, como los extraños del viaje de negocios,
estarán unidos por una cadena de dos intermediarios como
mucho. Que durante su conversación pasen lista de las 1.500
personas que conoce cada uno (así como de los conocidos
de éstas), y así sean conscientes de la relación y de los dos
intermediarios, es ya un asunto más dudoso.
Las suposiciones en que basamos la deducción anterior
se pueden relajar un tanto. Quizás el adulto medio conozca
menos de 1.500 personas o, lo que es más probable, la
mayoría de la gente que conoce vive cerca y no está dispersa
por todo el país. Incluso en este caso, menos favorable, es
inesperadamente alta la probabilidad de que dos personas
escogidas al azar estén unidas por una cadena de como
mucho dos intermediarios.
El psicólogo Stanley Milgrim emprendió un enfoque más
empírico del problema de los encuentros fortuitos. Tomó un