El%20hombre%20anumerico%20-%20John%20Allen%20Paulos

de diez a cuarenta años. La cuestión es que, si usted sólo
conoce el tiempo medio de supervivencia y no sabe nada de
la distribución de tiempos de supervivencia, es difícil hacer
planes inteligentemente.
Un ejemplo numérico: el hecho de que el valor medio de
cierta cantidad sea 100 puede significar que todos los
valores de la misma están comprendidos entre 95 y 105; que
la mitad de ellos están alrededor de 50 y la otra mitad
alrededor de 150; que un cuarto de los valores son 0, la
mitad están cerca de 50 y el cuarto restante
aproximadamente de 300; o cualquier otra distribución con
la misma media que uno quiera imaginar.
La mayoría de cantidades no tienen una curva de
distribución en forma de campana, y su valor medio tiene
una importancia limitada si no va acompañado de alguna
medida de la variabilidad de la distribución y de una
apreciación de la forma aproximada de dicha curva de
distribución. Hay algunas situaciones cotidianas en las que
la gente se forma una buena idea intuitiva de las curvas de
distribución en cuestión. Los restaurantes de comida rápida,
por ejemplo, sirven un producto de una calidad media
moderada en el mejor de los casos, pero cuya variabilidad
es muy pequeña (aparte de la rapidez en el servicio, su
característica más atractiva). Los restaurantes tradicionales
generalmente sirven un producto de una calidad media