El%20hombre%20anumerico%20-%20John%20Allen%20Paulos

de edad de estas víctimas es considerablemente inferior a la
de las víctimas del cáncer y las enfermedades cardíacas.
El de los porcentajes es un tema de la escuela elemental
que constantemente se aplica mal. A pesar de que muchos
opinen lo contrario, el precio de un artículo que ha sufrido
un aumento del 50% y luego un recorte del 50%, ha
experimentado una reducción neta del 25%. Un vestido cuyo
precio se haya rebajado en un 40% y luego en otro 40%,
habrá sido rebajado en total en un 64, no en un 80%.
La nueva pasta dentífrica que reduce las caries en un
200% probablemente será capaz de eliminar dos veces todas
las caries que uno tenga, quizá primero las rellene y luego
deje bultitos sobre los dientes allí donde había caries. La
cifra del 200%, si es que significa algo, quizás indique que
la nueva pasta dentífrica reduce las caries en, pongamos, un
30%, y se la compare con determinada pasta dentífrica
estándar que las reduzca en un 10% (una reducción del 30%
significa un aumento del 200% sobre la reducción del 10%).
La última frase, aunque menos engañosa, es también menos
impresionante, y por esta razón no se usa.
Es bueno adoptar el simple recurso de preguntarse
siempre: «¿Porcentaje, de qué?». Si los beneficios son el
12%, por ejemplo, ¿se trata del 12% de los costes, de las
ventas, de los beneficios del año anterior, o de qué?
Las fracciones son otra fuente de frustración para muchas