El%20hombre%20anumerico%20-%20John%20Allen%20Paulos

de la eficacia del sistema que han seguido, sea cual fuere
éste. Otros harán pronto lo mismo, nacerá una moda pasajera
que medrará durante una temporada a pesar de carecer de
fundamento.
Hay una tendencia general muy fuerte a olvidar los
fracasos y concentrarse en los éxitos y los aciertos. Los
casinos abonan esta tendencia haciendo que cada vez que
alguien gana un cuarto de dólar en una máquina tragaperras,
parpadeen las lucecitas y la moneda tintinee en la bandeja de
metal. Con tanta lucecita y tanto tintineo, no es difícil llegar
a creer que todo el mundo está ganando. Las pérdidas y los
fracasos son silenciosos. Lo mismo vale para los tan
cacareados éxitos financieros frente a los que se arruinan de
manera relativamente silenciosa jugando a la bolsa, y
también para el curandero que gana fama con cualquier
mejoría fortuita, pero niega cualquier responsabilidad si,
por ejemplo, atiende a un ciego y éste se queda cojo.
Este fenómeno de filtrado está muy extendido y se
manifiesta de muchas maneras distintas. Para casi cualquier
magnitud que uno elija, el valor medio de una gran colección
de medidas es aproximadamente el mismo que el valor
medio de un pequeño conjunto, y en cambio el valor extremo
de un conjunto grande es considerablemente más extremo
que el de una colección pequeña. Por ejemplo, el nivel
medio de agua de cierto río tomado sobre un período de