El%20hombre%20anumerico%20-%20John%20Allen%20Paulos

incidencia de los resfriados en los individuos del segundo
grupo era ligeramente inferior que en los del grupo de
control. El tamaño de la muestra era lo bastante grande para
que fuera del todo improbable que el efecto resultara fruto
de la casualidad, pero la diferencia no era impresionante ni
significativa en el sentido práctico.
Un buen número de medicamentos tienen la propiedad de
que son demostrablemente mejores que nada, pero no mucho.
La medicina X, que prueba tras prueba alivia
inmediatamente el 3% de los dolores de cabeza, es
ciertamente mejor que nada, pero ¿cuánto pagaría usted por
ella? Puede dar por seguro que la anunciarían como fuente
de alivio de un porcentaje «significativo» de casos, pero
aquí significativo sólo quiere decir en el sentido estadístico.
Normalmente nos encontramos con la situación
contraria: el resultado tiene una gran importancia práctica
potencial pero casi ninguna significación estadística. Si
algún famoso avala una marca de comida para perros, o
algún taxista desaprueba el modo en que el alcalde ha
manejado un dilema, es evidente que no hay razón alguna
para asignar significado estadístico a estas expresiones
personales. Lo mismo vale para los cuestionarios de las
revistas femeninas: ¿cómo saber si él está enamorado de
otra? ¿Padece su hombre de complejo de Boecio? ¿Cuál de
estos siete tipos de amante es su hombre? La puntuación de