La Universidad en el siglo XXI para una reforma democrática y

46 • Boaventura de Sousa Santos
en cuenta que a lo largo de la década, emergió en casi
todos los países europeos un sector privado no
universitario destinado al mercado del trabajo. Este hecho
llevó a las universidades a responder con la modificación
estructural de sus programas y con el aumento en la
variedad de estos. En Estados Unidos, donde las
universidades privadas ocupan el tope de la jerarquía, las
universidades públicas fueron inducidas a buscar fuentes
alternativas de financiación en el mercado, conjuntamente
con fundaciones, a través del aumento de los costos de
las matrículas. Hoy en algunas universidades públicas
norteamericanas el financiamiento estatal llega tan sólo
al 50% del presupuesto total. 6
En la periferia, donde la búsqueda de ingresos
alternativos en el mercado o fuera de él es virtualmente
imposible, la crisis logra proporciones catastróficas.
Obviamente que los males venían de atrás, pero se
agravaron mucho más en la ultima década con la crisis
financiera del Estado y los programas de ajuste estructural.
Un documento de la Unesco de 1997 acerca de la mayoría
de las universidades en África, relataba un cuadro dramático
de carencias de todo tipo: colapso de las infraestructuras,
ausencia casi total de equipamiento, personal docente
míseramente remunerado, y por eso, desmotivado y
propenso a la corrupción, poca o nula inversión en
investigación. El Banco Mundial diagnosticó de modo
semejante la situación y la declaró irremediable. Incapaz
de incluir en sus cálculos la importancia de la universidad
en la construcción de los proyectos de país y en la creación
6 Este fenómeno asume diversas formas en otros países. Por
ejemplo, en Brasil y en Portugal, comienzan a proliferar fundaciones
con estatuto privado pero creadas por las mismas universidades
públicas para generar ingresos a través de la venta de servicios,
algunos de los cuales (cursos de especialización) compiten con
los que se deben prestar gratuitamente. Tales ingresos son
utilizados en ocasiones para completar los pagos salariales.