La Universidad en el siglo XXI para una reforma democrática y

50 • Boaventura de Sousa Santos
educación universitaria y la sustitución de becas de estudio
por préstamos fueron los instrumentos de la transformación
de los estudiantes, de ciudadanos a consumidores. 11 Todo
esto en nombre de la ideología de la educación centrada en
el individuo y en la autonomía individual. En Australia, desde
1989 los estudiantes universitarios financian un cuarto de
los gastos anuales con su formación, y en 1998 Inglaterra
sustituyó el sistema de becas de estudio por el de
préstamos. El objetivo es poner fin a la democratización
del acceso a la universidad y al efecto de masificación
que ella provocaba. A su vez, en algunos países centrales
las alteraciones demográficas de los últimos treinta años
han contribuido también al ablandamiento de la presión
democrática para el acceso a la universidad. 12 En Europa
domina hoy la idea de que entramos ya en un período de
postmasificación, una idea con la cual también se pretende
legitimar la mercantilización. En algunos países europeos
menos desarrollados, la presión por el acceso continúa,
pero es, de algún modo, reducida por los bloqueos al
ingreso a la universidad, especialmente en la educación
media. Este es el caso de Portugal donde la tasa de
abandono de educación media es una de las más altas de
Europa.
La transnacionalización del mercado universitario
El otro pilar del proyecto neoliberal para la universidad es la
transnacionalización del mercado de servicios universitarios.
Como dije, este proyecto está articulado con la reducción
del financiamiento público pero no se reduce a él. Otros
factores igualmente decisivos son: la desregulación de
11 Una cuestión distinta es saber cual es la calidad de ciudadanía cuando
sólo los hijos de las clases altas tienen el privilegio de acceder a la
educación gratuita como ha sido en el caso de Brasil.
12 El caso de Brasil es emblemático de la presión opuesta.