La Universidad en el siglo XXI para una reforma democrática y

48 • Boaventura de Sousa Santos
Se trata de un proceso global y es esa la escala en que
debe ser analizado. El desarrollo de la educación universitaria
en los países centrales, durante los 30 ó 40 años posteriores
a la segunda guerra mundial, se apoyó por un lado en las
conquistas de la lucha social por el derecho a la educación,
manifiestas en la democratización del acceso a la universidad,
y por otro lado, en los imperativos de la economía que exigía
una mayor calificación de la mano de obra en los sectores
clave de la industria. La situación se alteró significativamente
a partir de mediados de la década de los 70 con la crisis
económica que se instaló. A partir de entonces se generó
una contradicción entre la reducción de la inversión pública
en la educación superior y la intensificación de la competencia
entre empresas, presente en la búsqueda de innovación
tecnológica y por lo tanto, en el conocimiento técnicocientífico
que la hacía posible, y en la necesidad de
formación de una mano de obra altamente calificada.
En lo que respecta a las exigencias de mano de obra
calificada, la década de 1990 reveló otra contradicción:
por un lado, el crecimiento de la mano de obra calificada
ligada a la economía basada en el conocimiento y por
otro lado, al crecimiento explosivo de un empleo con
bajísimo nivel de calificación. La globalización neoliberal
de la economía profundizó la segmentación o la dualidad
de los mercados de trabajo entre países y al interior de
cada país. Por otro lado, permitió que tanto el pool de
mano de obra calificada como el pool de mano de obra no
calificada pudiesen ser reclutados globalmente, la primera,
predominantemente a través de la fuga de cerebros (brain
drain) y de la subcontratación (outsourcing) de servicios
técnicamente avanzados; la segunda predominantemente
a través de la deslocalización de las empresas y también
a través de la inmigración muchas veces clandestina. La
disponibilidad global de mano de obra calificada hizo que
la inversión de los países centrales en la universidad
pública bajara de prioridad y se volviera más selectiva en