Miguel León-Portilla, nacido en la ciudad de ... - Círculo Ometeotl

CAPITULO II
Itoloca y Xiuhámatl
TRADICIÓN Y ANALES DEL MÉXICO ANTIGUO
Dos palabras en idioma náhuatl sirven de título a este capítulo.
El subtítulo las traduce para hacerlas comprensibles, aunque sin
aclarar todavía el modo peculiar como concibieron la historia los
antiguos pueblos del altiplano central de México. Se ha señalado
el tema. Se afirma que existieron dos instituciones culturales
en el mundo prehispánico, que parecen relacionarse de algún modo
con lo que llamamos conciencia histórica. La primera, probablemente
la más antigua, se designaba con el vocablo náhuatl Itoloca,
"lo que se dice de alguien o de algo"; la segunda, Xiuhámatl, equivale
a "anales o códices de años".
Evocados estos conceptos, si no se inquiere su peculiar connotación
—la que tuvieron en su propia cultura— se correrá el riesgo
de equipararlos, como la cosa más obvia del mundo, con los
vocablos castellanos "tradición" e "historia". Y estos conceptos,
como es natural.tienen su raíz en un mundo distinto: llegados a
nosotros a través de la cultura latina, parecen ser legado de los
griegos.
Por esto, quien pretenda obtener una cierta imagen indígena
del México anterior a la Conquista, no podrá contentarse con conocer
y pronunciar los vocablos nahuas, Itoloca y Xiuhámatl,
para darles luego una connotación griega o latina que no es la
suya. Una pregunta —verdadero problema— surge entonces. Si
se quiere penetrar de veras en la conciencia náhuatl, habrá que
buscar ante todo su concepto propio y específico de las instituciones
culturales, que al menos en apariencia, se piensa que guardan
semejanza con lo que llamamos "tradición" e "historia".
Varios textos indígenas en idioma náhuatl parecen ofrecer una
posible respuesta. Sin embargo, no debe olvidarse cuan difícil re-
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sulta acercarse a mentalidades distintas. Quizás únicamente dejando
hablar a quienes vivieron en la esfera cultural del México
Antiguo, escuchando viejas relaciones estrechamente ligadas con
nuestro tema, podrá lograrse un eventual acercamiento. El esfuerzo
vale la pena. Se trata de comprender el modo como tomaron
conciencia de su pasado los creadores de una cultura superior
que constituye precisamente la más antigua raíz del México actual.
LOS EMPEÑOS DE UN PUEBLO POR RECORDAR SU PASADO
EXISTE una vieja relación en náhuatl, con frases dotadas de un
cierto metro o ritmo poético, que ayudó a que se fijaran en la
memoria, en la que se conserva lo que pudiera describirse como
"antiquísima reinvención náhuatl de la historia". Los ancianos
informantes indígenas, que habían traído sus libros de pinturas
para responder a las preguntas de Fray Bernardino de Sahagún,
pronunciaron éste que cabe llamar antiguo poema, al ser interrogados
acerca de sus orígenes étnicos. Hablando del "antiguo
discurso, que solían decir los viejos", mencionaron una remota
llegada de antiguos pobladores que tras larga peregrinación:
Llegaron, vinieron,
siguieron el camino,
vinieron a terminarlo,
para gobernar aquí en esta tierra,
que con un solo nombre era mencionada,
como si éste fuera sólo un mundo pequeño. 1
La relación continúa, mencionando el mítico lugar que eligieron
aquellos primeros pobladores, llamado Tamoanchan. Convirtiéndose
en buscadores de etimologías, sostienen los informantes indígenas
que Tamoanchan significa "nosotros buscamos nuestra
casa". En ese lugar, origen mítico de la cultura superior de los
nahuas, acerca de cuya localización geográfica tanto se ha fantaseado,
vivían con los antiguos pobladores los primeros sabios. Esos
hombres designados en náhuatl con la palabra tlamatini, "sabedores
de cosas", significativamente habían recibido también desde
tiempos antiguos el título de amoxhuaque o "poseedores de códices".
> Informantes de Sahagún, Códice Matritense de la Real Academia de
tu Historia, loe. cit.
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