Miguel León-Portilla, nacido en la ciudad de ... - Círculo Ometeotl

Fig. 15. Artistas nahuas
decir. Entre todas las alabanzas que en estas artes ha merecido
el ingenio humano, merecerán éstos llevarse la palma. No admiro
ciertamente el oro y las piedras preciosas; lo que me pasma es
la industria y el arte con que la obra aventaja a la materia;
he visto mil figuras y mil caras que no puedo describir; me parece
que no he visto jamás cosa alguna, que por su hermosura,
pueda atraer tanto las miradas de los hombres. 11
Aplicando, en cierto modo espontáneamente categorías estéticas
de tipo occidental a esas producciones del mundo náhuatl, muchas
aparecen a sus ojos como objetos bellos, artísticos. Otras
en cambio le resultan incomprensibles y no encuentra palabras
para describirlas y calificarlas. La reacción de Pedro Mártir, y
hasta cierto punto también la de Durero, parecen tipificar la actitud
que durante muchos años prevaleció en los medios cultos,
acerca de lo que llamamos arte prehispánico. Los objetos que
guardaban alguna analogía con creaciones artísticas de tipo oc-
11 De Orbe Novo, Petri Martyris- ab Angleria Mediolanensis Protonotarii
Cesaris Senatoris Decades, Cum privilegio Imperiali, Compiuti, apud Michaelem
d'Eguia, Anno MDXXX, folio LXI verso.
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cidental, recibían el calificativo de bellas y genuinas obras de arte.
En cambio, otro gran número de piezas como, por ejemplo, la
colosal cabeza de Coyolxauhqui, las representaciones de Xólotl
o la gran escultura de Coatlicue, parecían incomprensibles y aun
monstruosas.
Y sin embargo, todas esas esculturas y objetos tan diversos eran
creación de una misma cultura. Dentro de ella obviamente tenían
un sentido. Para lograr descubrirlo, para poder leer su mensaje,
sería necesario despojarse de la mentalidad y el antiguo criterio
artístico occidental, hasta descubrir los módulos propios de ese
género de creaciones indígenas. Por fortuna, quienes han intentado
con profundo sentido humano captar el mensaje de esas
creaciones antiguas, han sido conscientes de la existencia de textos
en idioma náhuatl, en los que precisamente se ofrece una reflexión
indígena acerca del origen y contenido simbólico de ellas.
Ejemplo extraordinario de esta forma de acercamiento al arte
náhuatl lo ofrece Justino Fernández en sus excelentes estudios
acerca de la colosal Coatlicue y la escultura del dios de las flores,
Xochipilli. 12
"Leyendo" el simbolismo incorporado a la piedra en esas esculturas,
con apoyo en los textos indígenas, Justino Fernández se
acercó a su antiguo mensaje y sentido. Descubrió así en esos "enjambres
de símbolos" la cosmovisión místico-guerrera de Tlacaélel
en la estructura humana y dramática de Coatlicue, y en la figura
graciosa de Xochipilli, el Sol naciente, sentado en la tierra como
un príncipe de la bondad, vio no pocos rasgos de esa otra forma de
pensamiento náhuatl que hemos llamado de "flor y canto".
Conviene recordar que el arte náhuatl parece haber recibido su
inspiración original en los tiempos toltecas. La palabra misma
toltécatl venía a significar lo mismo que artista. De ella se derivan
a su vez numerosos vocablos, como ten-toltécatt, orador o
"artista del labio", tlil-toltécatl, pintor o "artista de la tinta negra",
ma-toltécatl, bordador o "artista de la mano", etc. Y puede
añadirse todavía que siempre que hablaban los nahuas de sus
ideales en el arte y de sus más grandes artistas, nunca dejaban
de referirse a ellos expresamente con el epíteto de toltecas.
El origen de la toltecáyotl o conjunto de las creaciones toltecas,
lo atribuían los nahuas a Quetzalcóatl. Él había construido
12
Véase Coatlicue, estética del arte Indígena, por Justino Fernández.
Prólogo de Samuel Ramos, Centro de Estudios Filosóficos, México, 1954;
Dilemas, "Una aproximación a Xochipilli", por Justino Fernández, en Estudios
de Cultura Náhuatl, vol. I, UNAM, México, 1959, pp. 3141.
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