Miguel León-Portilla, nacido en la ciudad de ... - Círculo Ometeotl

ñas" despiertan la mayor curiosidad de Bernal. En el Viejo Mundo
no existía aún la moderna idea de los jardines zoológicos y
botánicos. En México-Tenochtitlan los había, desde los tiempos
de Tlacaélel. Oigamos las palabras de Bernal:
Vamos a la casa de aves... desde águilas reales y otras águilas
más chicas y otras muchas maneras de aves de grandes cuerpos,
hasta pajaritos muy chicos, pintados de diversos colores... Y en
aquella casa que dicho tengo había un gran estanque de agua
dulce, y tenía en él otra manera de aves muy altas de zancas y
colorado todo el cuerpo y alas y cola; no sé el nombre de ellas,
mas en la isla de Cuba las llamaban ipiris a otras como ellas; y
también en aquel estanque había otras muchas raleas de aves
que siempre estaban en el agua.
Dejemos esto y vamos a otra gran casa donde tenían muchos
ídolos y decían que eran sus dioses bravos, y con ellos todo género
de alimañas, de tigres y leones de dos maneras, unos que son de
hechura de lobos, que en esta tierra se llaman adives y zorros, y
otras alimañas chicas, y todas estas carniceras se mantenían con
carne, y las más de ellas criaban en aquella casa, y las daban de
comer venados, gallinas, perrillos y otras cosas que cazaban.. .*»
Continuando su pintura de la ciudad, habla luego el conquistador
de los diversos géneros de artistas, de las huertas de flores
y árboles olorosos. Fuera ya de los palacios reales, recuerda Bernal.
los templos y adoratorios de los dioses. Pero lo que más le
llamó la atención fue la gran plaza de Tlatelolco, donde se encontraba
el tianguis o mercado:
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Desde que llegamos a la gran plaza, que se dice el Tatelulco,
como no habíamos visto tal cosa, quedamos admirados de la
multitud de gente y mercaderías que en ella había y del gran
concierto y regimiento que en todo tenían. Y los principales que
iban con nosotros nos lo iban mostrando; cada género de mercaderías
estaban por sí, y tenían situados y señalados sus asientos.
Comencemos por los mercaderes de oro y plata y piedras ricas
y plumas y mantas y cosas labradas, y otras mercaderías de indios
esclavos y esclavas; digo que traían tantos de ellos a vender a
aquella gran plaza como traen los portugueses los negros de Guinea,
y traíanlos atados en unas varas largas con colleras a los
pescuezos, porque no se les huyesen, y otros dejaban sueltos. Luego
estaban otros mercaderes que vendían ropa más basta y algodón
y cosas de hilo torcido, y cacahuateros que vendían cacao, y
a» Ibid., p. 274.
de esta manera estaban cuantos géneros de mercaderías hay en
toda la Nueva España..
Tras enumerar con detalle las diversas especies de mercancías
que había en el mercado, menciona Díaz del Castillo los grandes
patios donde estaba el templo mayor. Allí era donde se hacían
los sacrificios, acerca de los cuales expresa insistentemente su repugnancia.
Subiendo a la pirámide, en compañía de Cortés y Motecuhzoma,
ofrece a modo de resumen una nueva vista de la
ciudad, contemplada ahora desde donde era su mismo corazón,
el templo mayor:
De allí vimos las tres calzadas que entran a México, que es la
de Iztapalapa, que fue por la que entramos cuatro días había,
y la de Tacuba, que fue por donde después salimos huyendo la
noche de nuestro gran desbarate, cuando Cuedlabaca (Cuitíáhuac),
nuevo señor, nos echó de la ciudad, como adelante diremos
y la de Tepeaquilla. Y veíamos el agua dulce que venía de Chapultepec,
de que se proveía la ciudad, y en aquellas tres calzadas,
las puentes que tenía hechas de trecho a trecho, por donde entraba
y salía el agua de la laguna de una parte a otra; y veíamos en
aquella gran laguna tanta multitud de canoas, unas que venían
con bastimentos y otras que volvían con cargas y mercaderías;
y veíamos que cada casa de aquella gran ciudad, y de todas las
más ciudades que estaban pobladas en el agua, de casa a casa
"no se pasaba sino por unas puentes levadizas que tenían hechas
de madera, o en canoas; y veíamos en aquellas ciudades
cues y adoratorios a manera de torres y fortalezas, y todas blanqueando,
que era cosa de admiración, y las casas de azoteas, y
en las calzadas otras torrecillas y adoratorios que eran como fortalezas.
Y después de bien mirado y considerado todo lo que habíamos
visto, tomamos a ver la gran plaza y la multitud de gente que en
ella había, unos comprando y otros vendiendo, que solamente
el rumor y zumbido de las voces y palabras que allí había sonaba
más que de una legua, y entre nosotros hubo soldados que
habían estado en muchas partes del mundo, y en Constantinopla,
y en toda Italia y Roma, y dijeron que plaza tan bien compasada
y con tanto concierto y tamaña y llena de tanta gente no la
habían visto. 41
Tal fue la grandeza que contemplaron los españoles durante su
*o Ibid., p. 278.
« Ibid., pp. 280-281.
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