Miguel León-Portilla, nacido en la ciudad de ... - Círculo Ometeotl

muí di los dominios del Imperio Tepaneca, que él pensaba heredar
a la muerte de su padre, el anciano Tezozómoc. La muerte de
Huitzilíhuitl, ocurrida hacia 1415, y la elección del joven Chimalpopoca
como tercer rey o tlatoani de México-Tenochtitlán, iba a
ofrecerle una coyuntura favorable para realizar^sus designios.
De hecho, iba a ponerse en suerte el destino del pueblo azteca. En
el escenario del Valle de México iban a actuar las más poderosas
fuerzas en contra del último de los pueblos nahuas. El recién
venido, de rostro no conocido, estaba en peligro de sucumbir antes
de haber alcanzado prestigio alguno.
EL PRINCIPIO DE LA GRANDEZA AZTECA
MUERTO Tezozómoc, rey de Azcapotzalco, hacia 1426, se apoderó
del trono tepaneca su hijo Maxtlatzin, conocido en las historias
populares como "el tirano Maxtla". Uno de sus primeros actos
fue hacer patente su odio contra los aztecas. Escuchemos la versión
de la Crónica Mexicáyotl:
Aflo 12-Conejo [1426],
en él vinieron a matar los tepanecas
al señor Chimalpopoca,
rey de Tenochtitlan,
hijo de Huitzilíhuitl..
Y más abajo, refiriéndose también al mismo señor Chimalpopoca,
dice la Crónica Mexicáyotl que los aztecas
se afligían mucho,
cuando se les decía
que los rodearían en son de guerra,
que los destruirían los tepanecas.. . 12
En medio de la crisis, los señores aztecas eligieron como cuarto
rey de Tenochtitlan a Itzcóatl, hijo de AcamapichtTfy de una bella
esclava de Azcapotzalco. La primera actuación de Itzcóatl iba a
consistir en hacer frente a la amenaza de los tepanecas de Maxtlatzin.
Reunidos se pusieron a deliberar los señores aztecas.
Hubo pareceres distintos. Unos, como el mismo Itzcóatl, propo-
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« Ibid., p. 104.
« Ibid., p. 106.
nían rendirse al señor Maxtlatzin. Sin embargo, había dudas y
vacilaciones.
Entonces aparece por primera vez una figura extraordinaria, el
joven Tlacaélel, hijo de Huitzilíhuitl y hermano de Motecuhzoma
Ilhuicamina. Expresando con libertad y valentía su pensamiento,
en vez de aceptar la idea de someterse a los tepanecas de Maxtlatzin,
hizo ver a los señores aztecas la necesidad de luchar hasta
vencer o morir. Tomando la palabra, habló así Tlacaélel:
¿Qué es esto, mexicanos? ¿Qué hacéis? Vosotros estáis sin
juicio: aguardad, estaos quedos, dejadnos tomar más acuerdos
sobre este negocio: ¿tanta cobardía ha de haber que nos habernos
de ir a entretejer con los de Azcapotzalco? Y llegándose
al Rey, le dijo: Señor, ¿qué es esto? ¿Cómo permites tal cosa?
Hablad a este pueblo; búsquese un medio para nuestra defensa
y honor, y no nos ofrezcamos así tan afrentosamente entre nuestros
enemigos. 13
Las palabras de Tlacaélel lograron un efecto sorprendente. El
mismo rey Itzcóatl, que poco antes pensaba en rendirse a Maxtlatzin,
conmovido probablemente por el breve discurso de su
sobrino Tlacaélel, enardeciéndose, habló de la siguiente manera:
¿Todavía determináis de iros a Azcapotzalco? Cosa de gran
bajeza me parece: yo quiero' dar un corte que sea a nuestro honor
y no con tanta deshonra como vosotros hacéis. Aquí estáis todos
los señores y principales, tíos, hermanos y sobrinos míos, todos de
valor y estima: ¿quién de vosotros será osado a ir ante el rey
de Azcapotzalco a saber de la determinación suya y de su gente?
Si están ya de aquel parecer de destruirnos sin poderse
revocar, si no tienen lástima de vernos en este aprieto y aflicción;
aquí estáis; levántese uno de vosotros y vaya. ¡ Perded, mexicanos
el temor! 14
Y dice la historia que ninguno de los señores aztecas se atrevía
a ir como emisario ante el rey de Azcapotzalco. Entonces,
con resolución, Tlacaélel se ofreció cumplir esta embajada. Consciente
de que exponía su vida, decidió llevar un mensaje al rey
tepaneca, en un último esfuerzo por evitar la guerra, salvando la
dignidad de los aztecas.
18 Duran, Fray Diego de, Historia de tas Indias de Nueva España y islas
de Tierra Firme, T. I, p. 70.
" Ibid., pp. 70-71.
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