Miguel León-Portilla, nacido en la ciudad de ... - Círculo Ometeotl

ción Tlacaélel a otros varios puntos también de fundamental
importancia. El Códice Ramírez consigna, en resumen, estas nuevas
disposiciones de Tlacaélel, introducidas después de la muerte
de Itzcóatl, cuando reinaba ya en México-Tenochtitlan el valeroso
Motecuhzoma Ilhuicamina:
Era entonces Tlacaélel ya hombre muy experimentado y sabio.
Y así por su consejo e industria puso el rey Motecuhzoma, primero
de este nombre, en mucho orden y concierto todas sus
repúblicas.
Puso consejos casi tantos como los que hay en España. Puso
diversos consistorios que eran como audiencias de oidores y
alcaldes de corte: asimismo otros subordinados como corregidores,
alcaldes mayores, tenientes, alguaciles mayores e inferiores,
con un concierto tan admirable que entendiendo en diversas
cosas, estaban de tal suerte subordinados unos a otros, que no
se impedían, ni confundían en tanta diversidad de cosas, siendo
siempre lo más encumbrado el consejo de los cuatro príncipes
que asistían con el rey, los cuales, y no otros, daban sentencias
en otros negocios de menos importancia, pero habían de dar a
éstos memorial de ello; los cuales daban noticias al rey cada
cierto tiempo de todo lo que en su reino pasaba y se había hecho.
Puso asimismo este rey por consejo e industria del sabio
Tlacaélel en muy gran concierto su casa y corte, poniendo oficiales
que le servían de mayordomos, maestresalas, porteros,
coperos, pajes y lacayos, los cuales eran sin número, y en todo
su reino sus factores, tesoreros y oficiales de hacienda. Todos
tenían cargo de cobrar sus tributos, los cuales le habían de traer
por lo menos cada mes, que era como queda ya referido, de todo
lo que en tierra y mar se cría, así de atavíos, como de comida.
Puso asimismo no menos orden que éste, ni con menos abundancia
de ministros de jerarquía eclesiástica de sus ídolos, para
lo cual había tantos ministros supremos e ínfimos que me certifican
que venía a tal menudencia que para cada cinco personas
había uno, que los industriaba en su ley y culto de sus dioses. 20
Como puede verse, las nuevas reformas de Tlacaélel se refieren
a tres aspectos básicos: organización política y jurídica, cambios
en la administración económica y, finalmente, modificaciones en
la organización sacerdotal y en las formas de culto que debían
darse a sus dioses. Respecto de este último punto, es conveniente
recordar que ya mucho antes de los tiempos aztecas se practicaban
los sacrificios humanos. Sin embargo, en lo que toca a la
94
2 9
Códice Ramírez, p. 83.
frecuencia de este rito, verosímilmente puede afirmarse que fue
Tlacaélel quien elevó su número, de acuerdo con la idea de preservar
la vida del Sol con la sangre de las víctimas.
En honor de Huitzilopochtli se empezó a edificar luego —por
consejo también de Tlacaélel— un templo mayor, rico y suntuoso.
En él se iban a sacrificar numerosas víctimas al Sol-Huitzilopochtli,
que había llevado a los mexicas a realizar grandes conquistas
: primero de los señoríos vecinos, y luego de los más lejanos
de Oaxaca, Chiapas y Guatemala. Hablando con el rey Motecuhzoma
Ilhuicamina, a propósito de la dedicación del templo mayor
de Tenochtitlan, se expresó así Tlacaélel:
Sacrifiqúense esos hijos del Sol, que no faltarán hombres para
estrenar el templo, cuando estuviese del todo acabado. Porque
yo he pensado lo que de hoy más se ha de hacer; y lo que se ha
de venir a hacer tarde, vale más que se haga desde luego, porque
no ha de estar atenido nuestro dios a que se ofrezca ocasión
de algún agravio para ir a la guerra. Sino que se busque un
cómodo y un mercado donde, como a tal mercado, acuda nuestro
dios con su ejército a comprar víctimas y gente que coma; y
que bien, así como a boca de comal de por aquí cerca halle sus
tortillas calientes cuando quisiera y se le antojase comer, y que
nuestras gentes y ejércitos acudan a estas ferias a comprar con su
sangre y con la cabeza y con su corazón y vida las piedras preciosas
y esmeraldas y rubíes y las plumas anchas y relumbrantes,
largas y bien puestas, para el servicio del admirable Huitzilo-
' pochtli. 21
Así fue consolidando Tlacaélel la grandeza mexícatl. Sirviéndose
del brazo poderoso de Motecuhzoma Ilhuicamina, comenzó
a extender los dominios del naciente imperio. Primero fue la conquista
de Tepeaca. Más tarde los ejércitos aztecas se lanzaron
sobre los huastecos, sobre la gente de Orizaba, sobre los mixtéeos
de Coaixtláuac. Consecuencia inmediata de estas conquistas fue
el engrandecimiento de México-Tenochtitlan. Afluían a la capital
azteca tributos procedentes de las regiones sometidas. Fray Diego
de Duran, copiando de una antigua crónica indígena, como
lo dice expresamente, refiere que entre otras cosas llegaban a la
ciudad grandes cantidades de oro en polvo y en joyas, piedras
preciosas, cristales, plumas de todos colores, cacao, algodón, mantas,
paños labrados con diferentes labores y hechuras, escudos,
pájaros vivos de las más preciadas plumas, águilas, gavilanes,
2 1
Duran, Fray Diego de, ap. cit., T. I, p. 241.
95