Benito Cereno - Lom Ediciones

El rey de la máscara de oro
Marcel Schwob
El rey enmascarado de oro se alzó del negro trono en el que estaba sentado desde
hacía horas y preguntó la causa del tumulto. Los guardias de las puertas habían
cruzado las picas y se oía en trechocar el hierro. Alrededor del brasero de bronce también
se alzaron los cincuenta sacerdo tes situados a la derecha y los cincuenta bufones
situados a la izquierda, y las mujeres agitaban las manos en semicírculo ante el rey. La
llama rosa y púrpura que relumbraba en la alambrera de bronce del brasero hacía brillar
las máscaras de los rostros. Imitando al descarnado rey, mu jeres, bufones y sacerdotes
llevaban inmutables caras de plata, cobre, madera y tela. Las másca ras de los bufones
se abrían de risa, mientras que las máscaras de los sacerdotes se oscurecían de preocupación.
Cincuenta rostros sonrientes fl ore cían a la izquierda y cincuenta rostros tristes
fruncían el ceño a la derecha. No obstante, los claros tejidos que cubrían la cara de las
mujeres imitaban rostros eternamente graciosos y anima dos por una sonrisa artifi cial.
Pero la máscara de oro del rey era majestuosa, noble y verdade ramente real.
Ahora bien, el rey se mantenía silencioso y a causa de ese silencio se parecía a la raza de
reyes de la cual era el último. En otro tiempo la ciudad estuvo gobernada por príncipes
que llevaban la faz descubierta, pero largo tiempo atrás había surgido una amplia horda
de reyes enmascara dos. Ningún hombre había visto la cara de los reyes e incluso los
sacerdotes ignoraban la razón. Pero en tiempos remotos se dio la orden de cu brir los
rostros de todos los que acudían a la re sidencia real y aquella familia de reyes solo conocía
las máscaras de los hombres.
Mientras se estremecían los hierros de los guar dias de la puerta y retumbaban sus sonoras
ar mas, el rey preguntó con voz grave:
–¿Quién osa turbarme a la hora en la que me siento entre mis sacerdotes, mis bufones
y mis mujeres?
Los guardias respondieron temblorosos:
–Muy absoluto rey, máscara de oro, es un hom bre miserable vestido de larga túnica;
parece uno de esos piadosos mendigos que vagan por la comarca y lleva la cara descubierta.
–Dejen entrar a ese mendigo –dijo el rey.
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A Anatole France