Benito Cereno - Lom Ediciones

incones. En me dio de las mesas había un trono con patas de león sobre las que caía
una piel moteada; las cristalerías aparecían amontonadas en las esqui nas junto a piezas
de plata pulida y tapaderas perforadas de oro ahumado. Algunos frascos re fl ejaban
luces violetas; otros estaban chapados por dentro con delgadas láminas traslúcidas de
me tal precioso. Un destello del hachero hizo relum brar, como una terrible indicación
sangrienta, una copa oblonga tallada en un granate, en la que los coperos tenían la costumbre
de escanciar el vino de los reyes. El oro de la luz acarició tam bién una cesta de
plata trenzada en la que había panes redondos de sana corteza.
El rey atravesó las salas de los festines vol viendo la cabeza a otro lado. “No les ha dado
vergüenza –dijo– morder el vigoroso pan debajo de la máscara y tocar el rojo vino con
sus labios blancos. ¿Quién fue aquel que conociendo su en fermedad prohibió los espejos
en su casa? Es uno de aquellos a los que he arrancado la falsa cara: y he comido el
pan de su cesta y he bebi do el vino de su copa…”.
Por una estrecha galería pavimentada de mo saicos se llegaba a los dormitorios, y el rey
se des lizó por ella llevando ante sí su antorcha san grienta. Un guardia avanzó lleno de
inquietud y su cinturón de gruesos aros llameó sobre la blan ca túnica; después reconoció
el rostro de oro del rey y se prosternó ante él.
La pálida luz de una lámpara de bronce sus pendida en el centro alumbraba una doble
fi la de lechos mortuorios; las mantas de seda estaban tejidas con hilos de viejos colores.
Un caño de ónice dejaba caer monótonas gotas en un sillón de piedra pulida.
El rey revisó en primer lugar el departamento de los sacerdotes; las máscaras graves de
los hombres acostados se parecían durante el sueño y la inmovilidad. En el departamento
de los bu fones la risa de sus bocas dormidas tenía exac tamente la misma amplitud.
La inmutable belleza del rostro de las mujeres no se había alterado durante el reposo;
tenían los brazos cruzados bajo la garganta o una mano en la cabeza, y no pare cían
darse cuenta de que su sonrisa era graciosa, aunque ellas la ignoraran.
Al fondo de la última sala se extendía un lecho de bronce con altorrelieves de mujeres
inclina das y fl ores gigantes. Los cojines amarillos con servaban la huella de un cuerpo
agitado. Allí hu biera debido reposar el rey de la máscara de oro a estas horas de la noche
y allí habían dormido sus antepasados a lo largo de los años.
El rey apartó la vista de su lecho: “Han podi do dormir –dijo– con su secreto sobre la
cara y el sueño ha venido a besarles la frente, como a mí. Y no han arrojado su máscara
a la negra faz del sueño para espantarlo a perpetuidad. Y yo he rozado este bronce y
he tocado estos cojines en los que yacieron en otro tiempo los miembros de aquellos
sinvergüenzas…”.
El rey entró en la habitación del brasero, don de aún danzaban las llamas rosa y púrpura
ten diendo sus rápidos brazos hacia los muros. Dio un golpe tan sonoro en el gran
gong de cobre que a su alrededor vibraron todos los objetos me tálicos. Los guardias,
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