Benito Cereno - Lom Ediciones

–Tienes razón –agregó el rey–. Seguiré tu consejo y me marcharé por esta vez sin
causarte ninguna molestia.
Lleno el pecho de cólera por la ofensa que veía le habían hecho, tomó su manto y salió
de la habitación con el propósito de buscar en secreto al culpable.
Pensó que el tal debería ser alguien de palacio y que, cualquiera que fuese, no podía
haber salido. Tomó entonces una linterna, la encendió y fue a una especie de corredor
que había sobre las caballerizas del palacio y donde dormían los criados. Pensando
que el que fuera culpable de los hechos que le había relatado la reina debería tener el
pulso y los latidos del corazón todavía alterados a consecuencia de las emociones experimentadas,
se dirigió a uno de los extremos de aquel corredor y dio comienzo a su
inspección apoyando su mano sobre el pecho de cada uno, observando si el corazón
estaba tranquilo o agitado.
Todos dormían profundamente, excepto nuestro desventurado palafrenero. Por eso,
cuando el rey llegó a su lado, comprendió el peligro en que se hallaba. El miedo que
tenía vino a unirse a las demás emociones que le habían asaltado al realizar su proyecto,
de suerte que estaba seguro de que el rey, al advertir su agitación, lo mataría.
No obstante, y pese a su creencia, viendo que el rey no llevaba armas, resolvió esperar
hasta el fi nal y ver qué le haría. Fingió, pues, estar durmiendo. El rey, que había visto
ya a muchos sin encontrar al que buscaba, llegó por fi n a su lado y observó en seguida
que su corazón latía fuertemente.
"Este es –se dijo–. He aquí al culpable".
Mas como no quería que nadie se enterara de lo que pensaba hacer, se contentó con
cortar, con unas tijeras que llevaba, un mechón de pelos, que se estilaban largos en
aquel tiempo, a fi n de poder reconocerlo por aquella señal a la mañana siguiente.
Terminada la operación, el rey volvió a sus habitaciones.
El palafrenero, al ver aquello, comprendió claramente el propósito del rey. Empleando
astucia contra astucia, se levantó, tomó unas tijeras que servían en la cuadra para
esquilar a los caballos y fue cortando uno tras otro a sus compañeros un mechón de
pelo de encima de la oreja y del mismo modo que el rey había cortado los suyos.
Así que terminó semejante labor se acostó sin haber sido visto por nadie.
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