Benito Cereno - Lom Ediciones

por el influ yente filósofo griego Aristóteles,
que indicaban que las cosas pesadas
caen más deprisa que las ligeras. Durante
una clase, le preguntó a uno de sus profesores
por qué las piedras de granizo de
diferentes tamaños llegan a la Tierra al
mismo tiempo, cuando todas iniciaron
su caída juntas. Según Aristóteles, las
más grandes debían haber llegado primero
y las más pequeñas, las últimas. Sin
embargo, esto no era lo que se observaba.
El joven estudiante hacía preguntas
difíciles y al profesor no le complacía esa
impertinencia. Le dijo a Galileo que las
piedras de granizo de distintos tamaños
se formaban a alturas diferentes, lo cual
condujo al desconcertado joven a maravillarse
con el hecho de que, habiéndose
formado en lugares diferentes, ¡todas
llegaran el suelo juntas! Galileo no creía
esta teoría; había comenzado a mirar
más allá de Aristóteles.
Se sintió cada vez más atraído por las
matemáticas y se coló en las clases que
dictaba Ostilio Ricci (1540-1603), el
matemático de la corte de los Medici.
Para Ricci, las matemáticas no eran
abstractas, sino un modo práctico de
describir el universo y Galileo creía que
las matemáticas sustituirían a las reglas
aristotélicas. Su ausencia de sus propias
clases de medicina fue advertida por
sus tutores, así como también su actitud
insolente. En el verano de 1583, Galileo
rogó a Ricci que hablara con su padre y le
convenciera de que le dejara abandonar
la medicina y estudiar matemáticas. Vincenzo,
sin embar go, era escéptico e hizo
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esperar un año a su hijo antes de tomar
una decisión. Entre tanto, Galileo asistía
a clase de medicina durante el día y, en
su tiempo libre, estudiaba con Ricci.
Existe una historia acerca de Galileo
cuando tenía diecinueve años y que explica
que estaba empezando a descubrir
el orden oculto de la naturaleza y el poder
de las matemáticas para describir el
mundo físico. Se cuenta que un domingo
se encontraba en la catedral de Pisa asistiendo
a los oficios. Entre el rumor de las
vísperas y el aroma del incienso, advirtió
que una lámpara de aceite parpadeaba
con la brisa del exterior. Vio que oscilaba
de aquí para allá de manera regular y
midió el tiempo de oscilación empleando
su propio pulso. Corrió de regreso a casa
de su primo, cortó diferentes longi tudes
de cordel y preparó diferentes pesas para
investigar las propiedades de los péndulos.
¿Importaba la longi tud del cordel?
¿Afectaba la cantidad de peso al tiempo
de oscilación?
Posteriormente, Galileo afirmó, casualmente
de forma incorrecta, que las oscilaciones
de un péndulo duran siempre
el mismo tiempo, independientemente
de la amplitud. Esto, no obstante, solo
era cierto para oscilaciones de pequeña
amplitud.
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