Benito Cereno - Lom Ediciones

Los orígenes del telescopio
El catalejo es el resultado de combinar
dos lentes, una plano-cóncava y otra
plano-convexa, en un tubo. Una de las
lentes se sitúa cerca del ojo (el ocular) y la
otra, en el extremo del tubo que apunta
hacia el objeto (el objetivo). A finales de
1608 el holandés Hans Lipperhey había
diseñado un “artificio por medio del cual
todas las cosas que están a gran distancia
pueden verse como si estuvieran cerca”.
Galileo tuvo noticia de la existencia
de aquellos instrumentos diez meses
después, en julio de 1609, y se puso a
construir uno con un tubo de plomo,
ensayando distintas lentes. Modificando
los cortes de éstas, y puliéndolas él mismo,
consiguió un aparato que acercaba
mucho más los objetos. El 4 de agosto
ya tenía un buen catalejo, pero siguió
trabajando en él hasta el día 20, en que
partió con su telescopio de ocho aumentos
a presentarlo al Dux y regalárselo a la
República de Venecia. Tal demostración
significó para Galileo que Cosme II de
Medici, Gran Duque de Toscana, le ofreciese
un puesto de matemático y filósofo
en Florencia, puesto que mantuvo desde
1610 hasta su muerte en 1642.
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Con el tiempo incrementó de manera
muy notable la potencia de las lentes
–según su propio testimonio hasta 60
aumentos– e hizo de aquel juguete un
poderoso instrumento de investigación
astronómica.
Los descubrimientos realizados con
sus telescopios hicieron de Galileo un
copernicano convencido. Sus mayores
argumentos a favor del sistema heliocéntrico
provenían de la observación de
que las lunas de Júpiter constituían un
sistema parecido a lo que debía ser el
sistema solar, y de la constatación de que
Venus pasaba por fases similares a las
de nuestra Luna. Y fue su militancia por
el sistema copernicano lo que propició
que sus enemigos le atacasen, fomentando
un escándalo religioso ya en 1616,
cuando el Santo Oficio condenó la teoría
copernicana.
En 1632 Galileo publicó el Diálogo sobre
los dos grandes sistemas del mundo, que
contenía una discusión sobre los méritos
relativos de los sistemas ptolomeico y
copernicano. El libro ofrecía todas las