Benito Cereno - Lom Ediciones

Mas la pena crecía en él al mismo tiempo que la rabia, como una planta negra rodeada
por una planta leonada. Los sombríos y turbios frutos de la pena y la rabia llegaron a sus
labios y él probó el amargo zumo.
Entró en el palacio y el guardia de su izquier da giró sobre la punta de un pie y con la otra
pierna extendida hizo un luminoso molinete con el sable; el guardia de su derecha giró
sobre la pun ta del pie contrario extendiendo la pierna opues ta y dibujó sobre sí una
resplandeciente pirámide con rápidos revoleos de su maza llena de dia mantes.
El rey ni siquiera se acordó de que estas eran las ceremonias nocturnas; pasó, estremecido,
ima ginándose que los hombres de armas querían de rribar o partir su repugnante
cara infl amada.
Las salas del palacio estaban desiertas. Algunas antorchas solitarias a medio consumir
ardían en sus hacheros. Otras se habían apagado y lloraban con frías lágrimas de resina.
El rey atravesó las salas de festejos donde aún estaban esparcidos los cojines bordados
con rojos tulipanes y amarillos crisantemos junto a mece doras de marfi l y sombríos
asientos de ébano adornados con estrellas de oro. Celajes encolados y pintados con pájaros
de patas esmaltadas y pico de plata colgaban del techo, en el que se in crustaban
cabezas de animales en madera colorea da. Había lámparas de verdoso bronce hechas
de una sola pieza y con prodigiosos agujeros abier tos y lacados de rojo por los que pasaba
una me cha de seda retorcida hasta el centro de las aran delas empapadas de un
negro aceitoso. Había si llones largos, bajos y combados, en los que al sentarse la cintura
quedaba sujeta como por unas manos. Había jarrones fundidos en metales casi transparentes
que sonaban agudamente bajo los dedos como si los hubieran herido.
En un extremo de la sala el rey cogió un ha chero de bronce que clavaba sus lenguas
rosadas en las tinieblas. Gotitas de llameante resina ca yeron crepitando en sus mangas
de seda, pero el rey no se dio cuenta. Se dirigió a una alta galería oscura en la que dejó
un rastro perfumado de resina. Allí, en las paredes cortadas por diagona les cruzadas,
se veían retratos brillantes y miste riosos, pues las pinturas estaban enmascaradas y coronadas
con tiaras. Solo el retrato más anti guo, separado de los otros, representaba a
un muchacho pálido, con ojos dilatados de espanto y la parte baja de la cara escondida
entre ador nos reales. El rey se detuvo ante el retrato y lo alumbró elevando el hachero.
Después gimió y dijo: “¡Oh, primero de mi estirpe, hermano mío, cuán dignos de lástima
somos!”, y besó los ojos del retrato.
El rey se detuvo ante la segunda cara pintada, que estaba enmascarada, y desgarró la
tela de la máscara diciendo: “Esto es lo que había que hacer, padre mío, segundo de mi
estirpe”. De la misma forma desgarró las máscaras de todos los de su estirpe hasta llegar
a su propio retrato. Bajo las caretas arrancadas se vio la sombría desnu dez de la muralla.
Después fue a la sala de los festines donde aún estaban puestas las brillantes mesas.
Elevó el hachero por encima de su cabeza y líneas pur púreas se precipitaron hacia los
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