guía práctica de experimentos para - Ecologia e Gestão Ambiental

1. FÓSFORO: APORTE A ECOSISTEMAS
ACUÁTICOS EXTERNOS Y EQUILIBRIO
CONTRA PATRONES HIDROLÓGICOS DE
AFLUENTES.
Objetivos del Capítulo
• Presentar los factores que determinan la dinámica de las
concentraciones de fósforo en ríos y sus efectos en la
aportación a otros ecosistemas acuáticos;
• Calcular el fósforo y sólidos aportados a ecosistemas
acuáticos;
• Calcular el equilibrio en ecosistemas acuáticos de fósforo y
sedimentos.
Principio EH: 1 – cuantificación de procesos y tratamientos
INTRODUCCIÓN
Agua de escorrentía y nutrientes exportados
El agua de la lluvia cayendo sobre el área de
una cuenca se transfiere por la gravitación a las
zonas más bajas de la cuenca – a un sistema
fluvial. La cantidad de agua transportada
(escorrentía) depende sobre todo del clima (Ej.,
precipitación, temperatura, evapotranspiración),
la geología de captación (Ej., permeabilidad del
suelo, tasa de infiltración en acuíferos) y la
cobertura del suelo (Ej., vegetación, cambios de
permeabilidad causa de intervenciones
humanas). La urbanización y degradación de la
vegetación natural se encuentran entre las
principales razones para el escurrimiento
excesivo, lo que altera las características
hidrológicas de los ecosistemas acuáticos. Las
cuencas hidrográficas cubiertas con alta
biomasa vegetal poseen un potencial casi 100%
mayor para la retención de agua que las
praderas (Llorens et al., 1997). El aumento del
área de las superficies impermeables debido a la
urbanización aumenta la escorrentía superficial y
por lo tanto los ríos de descarga, incluso 6-7
veces.
Además de agua, la escorrentía transporta
solutos y sedimentos – producidos tanto natural
como artificialmente por la erosión del suelo.
Una vez más, esta es la degradación del suelo,
debido a actividades como agricultura
insostenible, pastoreo o deforestación, que
contribuye mucho a este proceso. Biomasa
vegetal baja y una mayor erosión abre los ciclos
de nutrientes en el paisaje, y causa su excesiva
exportación a aguas. Aumenta aún más debido
a la fertilización o repoblación (Figura 1).
La situación y funcionamiento de una cuenca se
refleja por tanto en la cantidad y cualidad de la
GUIA DE EXPERIMENTOS PRÁCTICOS PARA ECOHIDROLOGÍA 7
Río Pilica, Polonia (foto M. Wysocki)
escorrentía, y así la cualidad y cantidad (patrón
hidrológico) de sus ecosistemas acuáticos.
Transporte de nutrientes aguas abajo
Los solutos y sedimentos que llegan a los ríos
con el escurrimiento, son transportados aguas
abajo a otros ecosistemas acuáticos – ríos,
embalses, pantanos, lagos y estuarios (los
receptores). Por eso finalmente, éste es el
patrón hidrológico de la aportación a un río
(afluente) que regula directamente el momento y
extensión de la cantidad de nutrientes que llegan
a estos ecosistemas en un momento dado
(carga). De esta manera, se determina no solo la
cualidad del agua, sino también los procesos
ecológicos que tienen lugar en estos
ecosistemas. El momento y cantidad de
nutrientes aportados puede determinar la
productividad de los ecosistemas y, por ejemplo,
la probabilidad de aparición de los síntomas de
eutrofización (Wagner, 2002). Ésta es la razón
por la que la cuantificación de procesos
hidrológicos y ecológicos en una escala de
captación – de acuerdo con el 1er principio de
ecohidrología – es un requisito previo importante
para diagnosticar los tratamientos y
oportunidades para los ecosistemas acuáticos, y
la elaboración de la estrategia para su gestión.
Vulnerabilidad del fósforo y de los
ecosistemas acuáticos
El fósforo es un producto importante de los
procesos naturales y, recientemente, de
actividades antropogénicas en una cuenca.
Después de ser transportado a ecosistemas
acuáticos enriquece el agua y aumenta así su
estado trófico (eutrofización), provocando una
serie de consecuencias. Éstas incluyen,
aumento excesivo de productividad, sucesión