programa para dejar de fumar

Cáncer de pulmón
Un hombre de cincuenta años acude a su médico por apreciar que se fatiga más
de lo habitual cuando sube las escaleras de su casa. Es un fumador de 30 ciga-
rrillos diarios, sano hasta este momento. Cuando el médico observa las radiogra-
fías no puede evitar pensar en el infausto pronóstico de la enfermedad: es un cán-
cer de pulmón y, probablemente, no podrá hacer nada por evitar que su paciente
se muera antes de un año o dos.
Cada año, miles de ciudadanos de características similares al descrito son vistos
en las consultas de los Hospitales, repitiéndose el diagnóstico. Al mismo tiempo,
otros tantos miles mueren después de haber sufrido durante meses.
El cáncer de pulmón, o más propiamente carcinoma bronquial, es una de las pri-
meras causas de muerte en los hombres mayores de 45 años y la primera entre
las muertes por cáncer. En Estados Unidos supone el 5% de todas las muertes y
el 25% de las muertes de los tumores malignos. En un 90% de los casos se trata
de fumadores habituales.
El cáncer de pulmón, que hasta hace poco era predominante en los hombre s
debido a su hábito de fumar, comienza a crecer de modo importante en las muje-
res, causado por haber éstas comenzado a fumar en las últimas décadas de
modo semejante a los hombres.
No existe, por desgracia, una prueba diagnóstica previa para posibilitar la pre-
vención del cáncer de pulmón. La radiografía simple de tórax no es una técnica
de detección precoz del cáncer de pulmón, la broncoscopia y biopsia “in situ” de
las imágenes pulmonares sospechosas constituyen las técnicas diagnósticas que
en muchos casos nos confirman un diagnóstico de consecuencias infaustas para
el paciente. Síntomas como disnea (fatiga o sensación de falta de aire), tos, dolor
torácico y hemoptisis (expectoración de sangre) son inespecíficos, ya que pueden
ser debidos incluso al solo hecho de fumar.
El tratamiento quirúrgico de este cáncer sólo es posible en escasas ocasiones. En
la mayoría de los casos la labor del médico se dirige a aliviar los síntomas del
e n f e rmo. La muerte suele ocurrir dentro de los dos años siguientes al diagnóstico.