Gustavo Daniel Perednik - Universidad ORT Uruguay

Mendelssohn y el Iluminismo - Capítulo X-
que salga a la palestra para enfrentar la judeofobia rampante.
El ensayo, en el contexto de la corriente de tolerancia típica de la
época, se publica bajo el título de Mejoramiento civil de los judíos.
Dohm reclama otorgar al pueblo de Israel el estatus público de
comunidad religiosa con total autonomía, incluyendo el derecho a
excomulgar. A los ojos de Mendelssohn, ha ido demasiado lejos:
ninguna religión -la judaica incluida-, debía tener poder como para
imponer ideas o comportamientos cualesquiera. La excomunión
era una atribución que ninguna fuerza auténticamente espiritual -
como la religión decía serlo-, podía arrogarse. Éste es un tema
favorito de Mendelssohn que desarrollará en su obra cumbre.
Por esa época (marzo de 1772) publica Mendelssohn su traducción
del libro La esperanza de Israel, del gran rabino holandés Manasés
Ben Israel, quien formaba parte del tribunal que había excomulgado
a Spinoza. En el prólogo a dicha traducción, Mendelssohn responde
a Dohm rechazando de plano el derecho a excomulgar: “La religión
verdadera, divina, no necesita de brazos ni de dedos: es solamente
espíritu y corazón…” Probablemente Mendelssohn creyera que la
polémica llegaba a su conclusión, cuando en realidad estaba recién
comenzada.
Al año siguiente se publica un artículo bajo el seudónimo de Quien
busca luz y justicia. Su autor habría sido el apóstata Josef von
Sonnenfels (por lo menos, eso es lo que sostuvo el historiador de
la Universidad Hebrea Jacob Katz, aun cuando otros autores
disienten. Alexander Altmann, en su clásica obra acerca de
Mendelssohn, opina que el autor del anónimo habría sido August
Krantz).
En el artículo se espeta a Mendelssohn que sus ideas “contradicen
la fe de vuestros mayores en su significado verdadero, y los
principios de su comunidad”. Por lo tanto se lo intima, una vez
más, a convertirse al cristianismo: “¿No está el paso que usted ha
dado, encaminado realmente a cumplir con el pedido que
oportunamente le formulara Lavater?”
Mendelssohn rechaza la soberbia de aquellos intelectuales que,
aun en su liberalidad, deducían que la menor diferencia entre un
judío y la fe de sus mayores, suponía la necesidad imperiosa del
bautizo. Quiere dejar en claro que su lealtad al judaísmo es
profunda, por él querida, e irreversible. Debe explicar que Dohm
había confundido la defensa de los judíos como grupo, con el
análisis del judaísmo como idea. Mendelssohn se impone afirmar
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