EL GRAN RETO DEL AGUA - Sistema de Aguas de la Ciudad de ...

SISTEMA DE AGUAS DE LA CIUDAD DE MÉXICO
obrA hidráulicA de lA coloniA
y del México independiente
LA oportunidAd de reubicAr
A LA ciudAd de México (1521)
El 13 de agosto de 1521 está marcado como la caída de
la civilización mexica ante los conquistadores, lo que representó
la posibilidad de reubicar la Ciudad de México-
Tenochtitlan en un territorio diferente, cuyas opciones
consideraban Coyoacán, Tacuba e incluso Texcoco. Sin embargo,
la opinión de Hernán Cortés en el sentido de edificarla
en el mismo sitio fue la que se consideró como definitiva.
Cortés destruyó una gran parte de la albarrada de
Nezahualcóyotl para que pudieran transitar los barcos
durante la batalla; algunos de los canales se utilizaron
más para el transporte y comercio por medio de canoas,
que para gobernar. Tiempo después, las acequias quedaron
obstruidas por los escombros y otras más desaparecieron
cuando los nuevos pobladores formaron calles
o levantaron casas sobre el terreno.
Después de la conquista, México continuó creciendo
sin que los españoles comprendieran el papel que jugaban
los canales, las acequias, los albarradones y sus compuertas
en el entorno hídrico de la ciudad. Realizaron actividades
en la tierra que derivaron en un incremento en la
erosión del suelo y la sedimentación en los lagos, disminuyendo
con ello su capacidad de almacenamiento.
Con el transcurso de los años, estos cambios hicieron
cada vez más notorio que el aumento de las lluvias traía
consigo también un aumento en los niveles de los ríos y
arroyos que desembocaban en los lagos. A la vez que los
canales y acequias conducían caudales mayores.
LA priMerA inundAción deSpuéS
de LA conquiStA (1555)
Ya consolidada como la Nueva España, el incremento de los
niveles y caudales de agua en la ciudad comenzó a preocupar
a la población; en el año de 1541 se solicitó al primer virrey,
Antonio de Mendoza y Pacheco, el desarrollo de obras
hidráulicas que evitaran la inserción de las aguas en la
ciudad, pero sólo fueron hechas unas reparaciones sin trascendencia.
Tres décadas después de la conquista, el 17 de
septiembre de 1555, fuertes precipitaciones inundaron la
ciudad provocando severas afectaciones a la población.
Una de las decisiones del virrey Luis de Velasco y Ruiz de
Alarcón, segundo gobernante de la Nueva España, fue citar
al cabildo y acordar la construcción del albarradón de San
Lázaro. Obra que recorría desde la calzada de Tepeaquilla
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(hoy de Guadalupe) hasta la calzada de Iztapalapa, formando
un semicírculo que rodeaba a la población por el rumbo
de San Lázaro que impedía que las aguas entraran a la
ciudad, siendo en el año de 1556.
Posteriormente, el cabildo de la ciudad presentó un
proyecto para restaurar el manejo del agua, conservando
una cierta cantidad para la agricultura y usos domésticos;
no obstante, se vislumbraba por primera vez el sitio de
Huehuetoca para desviar a lo que consideraban el enemigo
más formidable de la Ciudad de México: el río Cuautitlán.
A pesar de los esfuerzos del virrey para emprender
las obras de componer calzadas, desviar ríos y construir
diques, los regidores de la ciudad se negaron a financiar
las obras; ante esta actitud, el virrey Luis de Velasco escribió
varias cartas al rey Carlos I. En una le decía:
En toda esta Nueva España ha llovido este año mucho más
que los pasados, y ha hecho gran daño en algunas Provincias,
porque ha anegado las sementeras de trigo y maíz, y en esta
Ciudad ha sido mayor que en otras partes, por estar la ciudad
en lo más bajo y cercada la mayor parte de una Laguna grande,
donde acuden todas las aguas de ríos, y fuentes de la
comarca, que son muchos; hemos vístonos en gran trabajo,
y si no se pusiera gran diligencia en desaguar un río que salió
de madre, por la parte de Tlatilulco, se llama Santiago, gran
parte de la Ciudad se perdiera. Fué gran yerro á mi ver fundarla
en este sitio, porque había otros mejores á dos y á tres leguas de
aquí. De más de esto edificaron las casas más bajas que las plazas
y calles, y así toda el agua llovediza se entra en las casas, y
no tienen desaguadero. Si otro año las aguas acuden con la furia
que este, la Ciudad corre riesgo, prevenírsele ha de los remedios
posibles, aunque el daño principal que fue, es el mal sitio en que
se fundó, y los malos cimientos y ruines edificios, no tiene reparo
si la Ciudad no se mudare, y esto ya no se puede hacer, así
porque costaría dinero innumerable, como porque ni podrían,
ni querrían los indios entender en obra tan grande, y sin ellos no
se puede hacer una casa, cuanto más mudar una tan grande
Ciudad, así que se ha de esperar á lo que Dios Nuestro Señor
fuere servido, reparándonos lo mejor posible, como será…
Entre 1564 y 1572 se construyó un segundo acueducto
para llevar agua del manantial Santa Fe a la Ciudad de
México; debido al gran caudal que conducía, sufrió daños
que tuvieron que ser reparados en años posteriores.
A pesar que en 1556 volvió a llover intensamente, no
se puso en práctica el proyecto de obras de protección ni
de desvío de ríos. En consecuencia, en 1579 se volvió a
inundar la Ciudad de México habitada, en aquel entonces,
por unas 40 mil personas.