introducción a la toxicologia ambiental - Universidad de Concepción

Tanto el ácido clorhídrico como el amoníaco, son muy solubles en el agua y
afectan la vía respiratoria superior; los vapores nitrosos, menos solubles en medio acuoso,
penetran más profundamente y lesionan especialmente los alvéolos.
La absorción, es decir el pasaje del agente tóxico desde los pulmones a la sangre, se
efectúa a través de 400 millones de alvéolos. Estos, son sacos microscópicos que están
formados por un epitelio, constituído por grandes células aplanadas (epitelio respiratorio)
en contacto con una red de capilares sanguíneos , realizándose los intercambios gaseosos
entre el aire y la sangre , a través de una membrana de alrededor de 6 micrómetros de
espesor. La superficie de absorción es enorme , aproximadamente 100m 2 , lo que explica la
velocidad de dicha absorción. Esto hace que la acción del compuesto absorbido por esta
vía, sea casi tan rápida como cuando se administra por vía intravenosa.
A este nivel, se absorben preferentemente gases y líquidos volátiles. Se acepta que
el mecanismo de dicha absorción es un transporte pasivo por simple difusión gaseosa,
siguiendo una diferencia de presión entre el aire alveolar y la sangre capilar, a través de la
membrana alvéolo-capilar. Por lo tanto, cuanto mayor es la concentración del gas en el aire
inhalado, mayor es su presión parcial (Ley de Dalton), más rápidamente su difusión(Ley de
Fick) , mayor su solubilidad en la sangre (Ley de Henry) y mayor su absorción. Además la
difusión es mayor,cuanto menor es la densidad del gas (Ley de Graham),interviniendo el
coeficiente de partición lípido/aire (Ley de Nerst) ,ya que, a mayor liposolubilidad mayor
será el pasaje a través de la membrana.
En los alvéolos están presente dos fases; una fase gaseosa formada por el aire
alveolar, y la otra fase líquida formada por la sangre, y ambas fases están separadas por el
epitelio alveolar y por el endotelio capilar.
Los aerosoles (suspensión gaseosa de un líquido o un sólido) llegan a los alveólos
cuando el diámetro de la partícula está comprendido entre 0.5 y 5 µm. Las partículas
mayores de 10 µm, debido a su peso se depositan en las vías respiratorias superiores, donde
la absorción es menor. las gotas finas y livianas, no son retenidas en los pulmones y salen
con el aire expirado. En el caso de los aerosoles, el peso total de las gotas de la niebla es de
5 a 10 mg/l.
La remoción del agente tóxico del alvéolo ocurre por tres formas:
1. remoción física de las partículas retenidas en el alvéolo.Así, las partículas depositadas
en la fase líquida del alvéolo, son transportadas por el movimiento mucociliar de la
región traqueobronquial hacia el tracto gastrointestinal.
2. fagocitosis.Esta función es realizada por los macrófagos que se encuentran en grandes
cantidades en los pulmones y fagocitan a las partículas de origen exógeno o endógeno.
3. por la vía linfática. Debido a que normalmente el agua junto a otros electrolitos y
proteínas solubles alveolar y vuelven al sistema linfático. Las partículas pueden
permanecer en el tejido linfático por mucho tiempo.
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