introducción a la toxicologia ambiental - Universidad de Concepción

Aún antes de la revolución industrial y que se comenzara a quemar carbón, la
atmósfera ya contenía gases invernaderos, tal como el vapor de agua y el dióxido de
carbono. Pero hoy los niveles son mucho mayores, y en la mitad del próximo siglo, se
espera que con la continua emisión de los gases invernaderos, los niveles esperados serán
los suficientemente altos como para entibiar al planeta en un promedio de 2° a 5°C
(alrededor de 4° a 9°F). En algunas regiones, tales como el Ártico, se predice que el
entibiamiento será considerablemente mayor que el promedio, mientras que en el trópico la
cantidad de entibiamiento, o de calor, será menor que el promedio.
Debido al aumento de la temperatura, cambios en las lluvias van a ocurrir,
observándose incrementos en algunas regiones y ausencias en otras. Desafortunadamente,
es muy difícil predecir en forma exacta que regiones se volverán más húmedas y cuales
más secas. Porque la temperatura, y por ende la evaporación, van a aumentar y los índices
de lluvia cambiarán, esto influirá en los niveles de humedad del suelo, lo cual es de gran
importancia para los agricultores. Además, los ríos y reservas de agua, los cuales
determinan el agua para la agricultura, la industria, y para el uso doméstico, serán alterados.
En regiones donde la función de la nieve es ser la mayor fuente de provisión de agua, es
probable que el agua escasee y sea un problema al final del verano, porque la fusión de la
nieve va a ocurrir al comienzo de la primavera. Pero para la mayoría de las zonas es
imposible determinar la manera en que cambiarán los climas regionales o como esto va a
afectar la provisión de agua en una región particular. La fusión del hielo glacial, y de las
capas antárticas, van a aumentar, contribuyendo a aumentar el nivel del mar posiblemente
en uno o dos pies dentro de cincuenta años, y tal ves unos tres a cuatro pies dentro de cien
años.
¿Por qué debemos creer la predicción que el planeta se calentará?. Después de todo,
los meteorólogos no siempre tienen razón cuando pronostican el clima para el próximo fin
de semana, y seguramente es mucho más fácil y confiable una predicción acerca del
mañana que del próximo siglo. De hecho, hay muchas razones para tener confianza acerca
en las predicciones acerca del efecto invernadero:
1.- Es posible predecir que el efecto invernadero ya a comenzado. Durante los
pasados cien años, el promedio de temperatura del planeta, ha sido medido en diferentes
sitios de todo el globo, y se ha incrementado en alrededor de 0.6°C (1.1°F). Sin embargo,
nosotros no podemos estar seguros de que esto se debe a un lento pero permanente
crecimiento de los gases invernaderos, pero no hay otra explicación para este hecho.
Durante un período de cien años de entibiamiento, el nivel del mar ha ido creciendo en
varias pulgadas, lo cual se puede explicar como resultado del entibiamiento.
2.- Cuando modelos matemáticos se han utilizado para predecir el efecto
invernadero de la Tierra en los planetas de Marte y Venus, con diferentes niveles de gases
invernaderos en sus atmósferas, las predicciones para los promedios de temperatura en
estos planetas han sido notablemente precisas.
3.- A través de la historia geológica de nuestro planeta, períodos de alta temperatura
generalmente coinciden con períodos de alto contenido atmosférico de dióxido de carbono.
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