introducción a la toxicologia ambiental - Universidad de Concepción

y un 50 % a nivel de octavo básico. Para quienes comienzan a fumar antes de los 20
años, mientras más jóvenes sean, más posibilidades tienen de continuar con el habito y de
ser fumadores crónicos ( por un periodo muy extenso ). Lo anterior indica cuan importante
son las campañas preventivas de educación a las edades más tempranas posibles.
b) Enfermedades causadas por el cigarrillo
El cáncer al pulmón es la enfermedad más identificada con el habito de fumar. En
1985, el cigarrillo fue el causante de un 87 % de todas las muertes por cáncer al pulmón.
Entre las mujeres, el cáncer al pulmón ha sobrepasado al cáncer a las glándulas mamarias
como causa principal de cáncer fatal, como un resultado directo del aumento en las últimas
tres décadas del número de mujeres que fuman.
Otras enfermedades que se conocen como causadas por el cigarrillo, incluyen
infartos coronarios, problemas vasculares periféricos, cáncer de la laringe, de la boca, y del
esófago; enfermedades crónicas obstructivas del pulmón ; retardo de crecimiento fetal; y
bajo índice de peso al nacer en niños. El cigarrillo es considerado actualmente en ser
probablemente una de las causas principales de no fertilidad, aumento en la mortalidad
infantil, y muertes por ulcera péptica ; de ser un factor de contribución en el cáncer del
vaso, páncreas, y del riñón, además de estar asociado con el cáncer al estomago. El humo
del tabaco también interactua con otras sustancias en los lugares de trabajo y con el alcohol
en un aumento del riesgo de contraer cáncer.
Existen alrededor de 4000 compuestos presentes en el humo del cigarrillo, muchos
de los cuales se ha comprobado científicamente que son tóxicos o que causan cáncer y
mutaciones. Un total de 43 compuestos carcinogénicos se han identificados, incluyendo
varias nitroaminas, benzo-[a ]-pireno, cadmio, níquel y zinc. Entre otras sustancias
presentes se encuentran el Monóxido de Carbono, Óxidos de Nitrógeno, y material
particulado.
c) El “fumador pasivo” y la “exposición involuntaria”
Respirar el humo de cigarrillo producido cuando otras personas fuman se denomina
el efecto del " fumador pasivo ". Prácticamente todas las sustancias inhaladas por los
fumadores están presentes en los humos del cigarrillo o del humo exhalado por el persona
que fuma. A pesar de que las concentraciones de productos tóxicos son menores debido al
efecto de dilución en el aire, se ha establecido que estos humos tienen un efecto sobre la
salud. En Estados Unidos, La EPA ( Agencia de Protección Ambiental ) ha clasificado al
humo del cigarrillo como un agente cancerígeno de clase A ( Clasificación que indicaría
que existe suficiente evidencia de estudios epidemiológicos para corroborar la relación
causa-efecto entre la sustancia y el cáncer). El cáncer al pulmón en personas no-fumadoras
sanas es la mayor demostración de este efecto en familias de fumadores. Un aumento en las
infecciones respiratorias y en los síntomas entre hijos de fumadores, aumento de síntomas
de alergias, condiciones crónicas de los pulmones, y dolores del pecho son claros
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